ภายใต้แรงผลักดันจากทั้งการปรับโครงสร้างห่วงโซ่อุปทานระดับโลกและความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ แอปเปิลกำลังเร่งดำเนินกลยุทธ์ “จีน+1” อย่างจริงจัง แหล่งข่าวเปิดเผยกับบลูมเบิร์กว่า ในปี 2025 แอปเปิลผลิต iPhone ในอินเดียได้ประมาณ 55 ล้านเครื่อง เพิ่มขึ้น 53% จากปีก่อนหน้าที่อยู่ที่ 36 ล้านเครื่อง และคิดเป็นสัดส่วนราวหนึ่งในสี่ของยอดผลิตทั่วโลกซึ่งอยู่ที่ 220-230 ล้านเครื่อง ถือเป็นระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์

ตัวเลขดังกล่าวชี้ชัดว่า อินเดียได้กลายเป็นฐานการผลิตอันดับสองของแอปเปิลอย่างมั่นคง ขณะเดียวกันก็สะท้อนกลยุทธ์บริหารความเสี่ยงของบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ท่ามกลางกระแสการคุ้มครองทางการค้าที่ทวีความรุนแรง

การเติบโตแบบก้าวกระโดดของการผลิตในอินเดีย เกิดขึ้นโดยตรงจากนโยบายการค้าของสหรัฐฯ ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงต่อจีน ในปี 2025 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เพิ่มภาษีศุลกากรสูงขึ้นต่อสินค้าจากจีนอย่างต่อเนื่อง ทำให้ความสามารถในการแข่งขันด้านราคาของ iPhone ที่ผลิตในจีนลดลงอย่างมาก เพื่อหลีกเลี่ยงอุปสรรคทางภาษี แอปเปิลและซัพพลายเออร์จึงต้องเร่งย้ายกำลังการผลิตสำหรับตลาดสหรัฐฯ ไปยังประเทศที่สาม

“ภาษีนำเข้ากลายเป็นตัวเร่งสำคัญที่สุดในการปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ระดับโลก” นักวิเคราะห์ห่วงโซ่อุปทานกล่าว “แอปเปิลจำเป็นต้องหาจุดสมดุลใหม่ระหว่างความเสี่ยงทางการเมืองกับต้นทุนการผลิต”

แผนส่งเสริมการผลิตเชื่อมโยงกับผลตอบแทน (Production Linked Incentive: PLI) ที่นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ประกาศใช้ตั้งแต่ปี 2014 กำลังเริ่มให้ผลตอบแทน โดยแผนนี้ให้เงินอุดหนุนจำนวนมากเพื่อดึงดูดบริษัทข้ามชาติให้ย้ายฐานการผลิตมายังอินเดีย ซึ่งมีเป้าหมายจะผลักดันให้ประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกกลายเป็น “โรงงานโลก” แห่งใหม่ สำหรับแอปเปิลแล้ว เงินอุดหนุนเหล่านี้ช่วยชดเชยข้อจำกัดเชิงโครงสร้างของอินเดียในด้านความสมบูรณ์ของห่วงโซ่อุปทานและประสิทธิภาพด้านโลจิสติกส์ได้อย่างมีนัยสำคัญ

ปัจจุบัน แอปเปิลกำลังขยายความร่วมมือกับซัพพลายเออร์ท้องถิ่นของอินเดีย ไม่เพียงแต่ประกอบสมาร์ทโฟนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการผลิตชิ้นส่วนสำคัญ เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน เคส Apple Watch เคสโทรศัพท์ และ AirPods แสดงให้เห็นถึงความพยายามเพิ่มระดับการผลิตในประเทศอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงมีอยู่ แม้การเติบโตจะรวดเร็ว แต่อุตสาหกรรมการผลิตของอินเดียยังเผชิญข้อจำกัดในทางปฏิบัติ แหล่งข่าวระบุว่า ต้นทุนการประกอบและผลิตชิ้นส่วนในอินเดียยังคงสูงกว่าจีนและเวียดนามอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้บริษัทอย่างแอปเปิลและซัมซุงต้องเรียกร้องการสนับสนุนจากรัฐบาลอย่างต่อเนื่อง

สถานการณ์ยิ่งเร่งด่วนมากขึ้น เมื่อโครงการอุดหนุนการผลิตสมาร์ทโฟนของอินเดียจะสิ้นสุดลงในวันที่ 31 มีนาคมนี้ ขณะเดียวกัน ศาลฎีกาสหรัฐฯ เพิ่งมีคำวินิจฉัยล้มล้างมาตรการภาษีบางส่วนต่อจีน ทำให้ช่วงเวลาที่อินเดียจะรักษาข้อได้เปรียบด้านนโยบายแคบลงอย่างรวดเร็ว รายงานระบุว่า ผู้ผลิตหลายรายกำลังเจรจากับรัฐบาลอินเดียอย่างเร่งด่วนเกี่ยวกับมาตรการจูงใจการส่งออกรอบใหม่ เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนไว้ให้ได้ ขณะที่โฆษกของแอปเปิลปฏิเสธแสดงความคิดเห็นต่อข่าวนี้

[บทวิเคราะห์] การเพิ่มขึ้นของยอดผลิต iPhone ในอินเดียจาก 36 ล้านเป็น 55 ล้านเครื่อง ไม่ใช่เพียงตัวเลขที่เติบโต แต่เป็นภาพสะท้อนการเปลี่ยนผ่านของห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยีระดับโลก จากยุคที่ “ให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพ” สู่ยุคที่ “ให้ความสำคัญกับความยืดหยุ่น” ท่ามกลางการแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ที่กลายเป็นบรรทัดฐานใหม่ การผงาดขึ้นของอินเดียอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้น—แต่จะสามารถท้าทายสถานะผู้นำการผลิตของจีนได้จริงหรือไม่ ยังขึ้นอยู่กับความสามารถในการก้าวข้ามช่องว่างด้านโครงสร้างพื้นฐาน แรงงานทักษะสูง และระบบนิเวศห่วงโซ่อุปทานที่สมบูรณ์