การโจมตีทางอากาศร่วมกันของสหรัฐอเมริกาและอิสราเอลต่ออิหร่านเข้าสู่สัปดาห์ที่สาม แม้ผู้นำระดับสูงของอิหร่านหลายคนถูกสังหาร และภาคอุตสาหกรรมอาวุธกับพลังงานได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่อิหร่านยังคงแสดงท่าทีแข็งกร้าวในวันศุกร์ที่ 20 โดยนายอับบูลฟาซล์ เชการ์ชี โฆษกกองกำลังติดอาวุธอิหร่าน ออกมากล่าวผ่านสถานีโทรทัศน์ของรัฐ ว่าจะเล็งเป้าไปยัง “สวนสาธารณะ พื้นที่พักผ่อน และแหล่งท่องเที่ยว” ทั่วโลก เพื่อตอบโต้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และอิสราเอลอย่างรุนแรง พร้อมยืนยันว่าการผลิตขีปนาวุธยังดำเนินต่อไปโดยไม่หยุดชะงัก

เชการ์ชีกล่าวเตือนอย่างชัดเจนว่า “ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป จากข้อมูลข่าวกรองที่เรามี แม้แต่สวนสาธารณะ พื้นที่พักผ่อน หรือจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวทั่วโลก ก็จะไม่ปลอดภัยสำหรับพวกคุณอีกต่อไป” เขายังระบุว่าเตหะรานกำลังเฝ้าติดตามเจ้าหน้าที่ ผู้บัญชาการ และทหารของสหรัฐฯ กับอิสราเอลอย่างต่อเนื่อง และจะเดินหน้าโจมตีเป้าหมายเหล่านี้ต่อไป

คำแถลงดังกล่าวสร้างความกังวลอย่างกว้างขวางในเวทีระหว่างประเทศ โดยตลาดการเงินวิตกกังวลว่าอิหร่านอาจขยายขอบเขตการโจมตีออกไปนอกภูมิภาคตะวันออกกลาง เพื่อกดดันทั้งวอชิงตันและเทลอาวีฟ ซึ่งยิ่งน่ากังวลมากขึ้นเพราะตรงกับช่วงไฮซีซันท่องเที่ยวฤดูใบไม้ผลิทั่วโลก ขณะที่นักศึกษามหาวิทยาลัยจำนวนมากเดินทางไปพักผ่อนยังสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ

รายงานของหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 19 ระบุว่า มีโดรนปริศนาบินวนอยู่เหนือฐานทัพฟอร์ตแม็กแนร์ (Fort McNair) ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งปัจจุบันเป็นที่พำนักของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ มาร์โก รูบิโอ และรัฐมนตรีกลาโหม พีท เฮกเซธ โดยฐานทัพแห่งนี้อยู่ห่างจากทำเนียบขาวและอาคารรัฐสภาเพียงประมาณ 3.2 กิโลเมตร

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลสหรัฐฯ รายหนึ่งที่ไม่เปิดเผยชื่อยืนยันว่า ในช่วง 10 วันที่ผ่านมา มีโดรนหลายลำที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้บินเข้ามาในน่านฟ้าบริเวณฐานทัพฟอร์ตแม็กแนร์ในคืนหนึ่ง เหตุการณ์ดังกล่าวไม่เพียงกระตุ้นให้ทำเนียบขาวจัดการประชุมฉุกเฉินเพื่อวางแผนรับมือ แต่ยังนำไปสู่การยกระดับมาตรการรักษาความปลอดภัยในพื้นที่ทันที เจ้าหน้าที่เคยพิจารณาจะย้ายรูบิโอและเฮกเซธไปยังสถานที่ที่ปลอดภัยกว่า แต่จนถึงขณะนี้ทั้งสองยังคงพำนักอยู่ที่ฐานทัพ

นายฌอน แพร์เนลล์ โฆษกหลักของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) ปฏิเสธที่จะให้ความเห็น โดยระบุเพียงว่า “出于เหตุผลด้านความมั่นคง เราจะไม่เปิดเผยรายละเอียดการเคลื่อนไหวของรัฐมนตรี” พร้อมวิพากษ์วิจารณ์ว่ารายงานข่าวดังกล่าวขาดความรับผิดชอบ

ในเวลาเดียวกัน กองทัพสหรัฐฯ ได้ยกระดับมาตรการป้องกันฐานทัพภายในประเทศทั้งหมด โดยเฉพาะฐานทัพร่วมแม็กกัวร์-ดิกซ์-เลกเฮิร์สต์ ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ และฐานทัพอากาศแม็กดิลล์ ในรัฐฟลอริดา ซึ่งถูกปรับขึ้นเป็นระดับแจ้งเตือน “ชาร์ลี” (Charlie) ซึ่งหมายความว่าผู้บัญชาการมีข้อมูลข่าวกรองที่เชื่อได้ว่า การโจมตี “อาจเกิดขึ้นได้”

ฐานทัพอากาศแม็กดิลล์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ที่รับผิดชอบควบคุมปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน ได้ถูกปิดล้อมไปแล้วสองครั้งในสัปดาห์นี้ — ครั้งแรกเนื่องจากพบพัสดุต้องสงสัย และอีกครั้งจากเหตุการณ์ด้านความมั่นคงที่ยังไม่เปิดเผยรายละเอียด

เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 19 นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ของอิสราเอล กล่าวอ้างว่า กองทัพเรืออิหร่านถูกทำลายจนจมเรือ ส่วนกองทัพอากาศอ่อนแอลงอย่างมาก และความสามารถในการผลิตขีปนาวุธแบบบอลลิสติกถูกทำลายจนสิ้นซาก

อย่างไรก็ตาม กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ของอิหร่านตอบโต้ทันที โดยนายอาลี โมฮัมหมัด นาอีนี โฆษก IRGC ระบุว่า อิหร่านยังคงผลิตขีปนาวุธต่อเนื่องแม้อยู่ในภาวะสงคราม สต็อกอาวุธยังคงมั่นคง “ไม่มีปัญหาใดๆ เลยในด้านนี้” เขายังย้ำว่าอิหร่านไม่มีแผนจะยุติสงครามอย่างรวดเร็ว “สงครามจะดำเนินต่อไป จนกว่าศัตรูจะถูกทำลายจนหมดสิ้น” แต่ภายหลัง สถานีโทรทัศน์ของรัฐอิหร่านยืนยันว่า นาอีนีเสียชีวิตแล้วจากเหตุการณ์โจมตีทางอากาศ

เนื่องจากข้อมูลจากภายในอิหร่านมีจำกัด ขณะนี้ยังไม่สามารถประเมินได้อย่างชัดเจนว่าโครงสร้างพื้นฐานด้านทหาร พลังงาน และนิวเคลียร์ของอิหร่านได้รับความเสียหายมากน้อยเพียงใด แต่การที่อิหร่านยังคงโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานในอ่าวเปอร์เซีย และกดดันการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อห่วงโซ่อุปทานพลังงานโลกและแนวโน้มเศรษฐกิจโดยรวม