ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ออกคำขาดให้อิหร่านเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้งภายใน 48 ชั่วโมง มิฉะนั้นจะโจมตีโรงไฟฟ้าของอิหร่าน ขณะที่ความขัดแย้งเข้าสู่สัปดาห์ที่สี่ โดยไม่มีทีท่าว่าจะคลี่คลาย และสถานการณ์ตึงเครียดยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ภายใต้แรงกดดันจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทรัมป์ระบุว่า อิหร่านต้อง “เปิดช่องทางขนส่งพลังงานสำคัญนี้อย่างสมบูรณ์และปราศจากภัยคุกคาม” โดยเขาโพสต์ข้อความผ่าน Truth Social เมื่อเวลา 19.44 น. ตามเวลาในนิวยอร์กของวันเสาร์ ว่า “นับจากนี้” อิหร่านมีเวลา 48 ชั่วโมง

อิหร่านตอบโต้อย่างแข็งกร้าว: หากโครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้าถูกโจมตี จะ “ปิดช่องแคบฮอร์มุซโดยสิ้นเชิง”

สถานีโทรทัศน์แห่งชาติอิหร่านรายงานเมื่อวันอาทิตย์ว่า กองทัพอิหร่านประกาศว่า หากโรงไฟฟ้าของประเทศถูกโจมตี จะปิดช่องแคบฮอร์มุซทันที นับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลเริ่มโจมตีอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ช่องแคบฮอร์มุซถูกปิดใช้งานในทางปฏิบัติแล้ว โดยมีเพียงเรือบางลำจากบางประเทศเท่านั้นที่สามารถผ่านได้

สำนักข่าวทาสนีม ซึ่งเป็นสื่อกึ่งทางการของอิหร่าน ระบุว่า กองทัพอิหร่านจะโจมตี “โครงสร้างพื้นฐานทุกด้านในภูมิภาคที่เป็นของสหรัฐฯ และอิสราเอล ทั้งด้านพลังงาน เทคโนโลยีสารสนเทศ และระบบผลิตน้ำจืด” ขณะที่นายโมฮัมหมัด บาเกอร์ กาลิบัฟ ประธานรัฐสภาอิหร่าน โพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า สำนักงานใหญ่และสินทรัพย์ของสถาบันการเงินที่ถือครองพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ ก็ถือเป็น “เป้าหมายที่ชอบธรรม”

กองกำลังติดอาวุธอิหร่านออกแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ ระบุมาตรการ “ลงโทษ” สี่ข้อ ได้แก่

- ปิดช่องแคบฮอร์มุซโดยสมบูรณ์ จนกว่าโครงสร้างโรงไฟฟ้าที่เสียหายจะได้รับการบูรณะ

- โจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้า พลังงาน และโทรคมนาคมทั้งหมดของอิสราเอลอย่างกว้างขวาง

- ทำลายบริษัททุกแห่งในตะวันออกกลางที่สหรัฐฯ ถือหุ้น

- โจมตีโรงไฟฟ้าในประเทศตะวันออกกลางที่มีฐานทัพสหรัฐฯ ตั้งอยู่

ราคาน้ำมันผันผวน ตลาดรอสัญญาณจากการกระทำจริง

ถ้อยแถลงจากทั้งสองฝ่ายชี้ให้เห็นว่า ทั้งคู่ไม่ยอมถอย และความขัดแย้งครั้งนี้ได้ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ด้านอุปทานน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในสัปดาห์ที่ผ่านมา โครงสร้างพื้นฐานพลังงานหลักในตะวันออกกลางถูกโจมตีอย่างหนัก ซึ่งคำขู่ล่าสุดยิ่งเพิ่มความเสี่ยงที่ความขัดแย้งจะส่งผลกระทบระยะยาวต่อเศรษฐกิจโลก

ภายใต้อิทธิพลของข่าวนี้ ราคาน้ำมันปรับตัวขึ้นเล็กน้อยก่อนจะผันผวน ขณะที่นักลงทุนประเมินผลกระทบจากคำขาดเรื่องการเปิดช่องแคบฮอร์มุซ น้ำมันเบรนท์ซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 112 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ส่วนน้ำมันดิบเวสต์เทกซัส (WTI) อยู่ที่ราว 98 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

“ทิศทางชัดเจนต่อไปของราคาน้ำมันจะขึ้นอยู่กับการกระทำจริง ไม่ใช่แค่ถ้อยคำที่ทวีความรุนแรง” นายฮาริส คูร์ชิด ผู้อำนวยการฝ่ายลงทุนของ Karobaar Capital LP กล่าว “หากระบบการเดินเรือหรือการประกันภัยเกิดปัญหารุนแรงขึ้น ราคาอาจผันผวนอย่างรุนแรงได้”

บริบท: การเปลี่ยนท่าทีแบบ 180 องศา จาก “ลดความตึงเครียด” สู่ “เพิ่มแรงกดดัน”

น่าสังเกตว่า ถ้อยแถลงแข็งกร้าวของทรัมป์มีขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากที่เขาเพิ่งส่งสัญญาณ “ผ่อนคลาย” เมื่อวันศุกร์ที่ 20 เขาเคยระบุว่า สหรัฐฯ “ใกล้บรรลุเป้าหมายที่กำหนดไว้มากแล้ว” และกำลังพิจารณาลดระดับปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่านในตะวันออกกลาง พร้อมเสนอว่า ประเทศที่พึ่งพาช่องแคบฮอร์มุซควรเป็นฝ่ายรับผิดชอบการลาดตระเวน

แต่ภายในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง ท่าทีของทรัมป์กลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง โดยออกคำขาด 48 ชั่วโมงให้อิหร่านทันที การเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็วนี้ทำให้รัฐบาลและตลาดทั่วโลกต่างรับมือไม่ทัน

นายสกอตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับ NBC เมื่อวันอาทิตย์ว่า รัฐบาล “ไม่ปิดกั้นทางเลือกใดๆ” ในการฟื้นฟูการเดินเรือผ่านช่องแคบ และเมื่อถูกถามว่าสหรัฐฯ กำลังลดหรือเพิ่มความตึงเครียด เขาตอบว่า ทั้งสองแนวทาง “ไม่ขัดแย้งกัน” เพราะ “บางครั้ง คุณต้องเพิ่มแรงกดดันเพื่อให้สถานการณ์คลี่คลายลงได้”