อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ โพสต์บน Truth Social เมื่อวันจันทร์ที่ 23 ว่า สหรัฐฯ และอิหร่านได้ดำเนินการเจรจา "อย่างดีเยี่ยมและมีประสิทธิผล" ในช่วงสองวันที่ผ่านมา พร้อมประกาศเลื่อนกำหนดการโจมตีทางทหารเป้าหมายโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอิหร่านออกไปอีกห้าวัน ข่าวดังกล่าวส่งผลให้ตลาดโลกพลิกผันอย่างรุนแรง โดยสัญญาซื้อขายล่วงหน้าดัชนีดาวโจนส์พุ่งขึ้นราว 1,000 จุด (เพิ่มขึ้น 2.2%) ขณะที่ราคาน้ำมันดิบระหว่างประเทศร่วงลงมากกว่า 13%

จากคำขาด 48 ชั่วโมง สู่การเลื่อนเวลา 5 วัน

เมื่อเวลา 07:23 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 23 ทรัมป์เขียนว่า “ผมยินดีรายงานว่า สหรัฐฯ กับอิหร่านได้เจรจาอย่างดีเยี่ยมและมีประสิทธิผลในช่วงสองวันที่ผ่านมา เพื่อแก้ไขความขัดแย้งในตะวันออกกลางอย่างถาวร”

เขาประกาศว่า จากการเจรจา “อย่างลึกซึ้ง ละเอียด และสร้างสรรค์” ดังกล่าว เขาได้สั่งการให้กระทรวงกลาโหมเลื่อนการโจมตีโรงไฟฟ้าและโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอิหร่านออกไปอีกห้าวัน โดยมีเงื่อนไขว่า “การประชุมและการหารือที่กำลังดำเนินอยู่ต้องประสบความสำเร็จ”

ท่าทีดังกล่าวแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเมื่อสองวันก่อนหน้า วันที่ 21 มีนาคม ทรัมป์เคยออกคำขาด 48 ชั่วโมง ให้อิหร่าน “เปิดช่องแคบฮอร์มุซโดยไม่มีเงื่อนไขหรือการข่มขู่ใดๆ” มิฉะนั้นจะ “โจมตีและทำลาย” โรงไฟฟ้าทุกประเภทของอิหร่าน

อิหร่านปฏิเสธทุกฝ่าย: ไม่มีการเจรจาใดๆ ทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม ข่าว “ดี” จากทรัมป์ถูกปฏิเสธทันทีจากฝ่ายอิหร่าน ทั้งกระทรวงการต่างประเทศอิหร่าน ประธานรัฐสภาอิสลาม นายโมฮัมหมัด บาเกอร์ คาลิบัฟ และผู้นำระดับสูงของกองทัพ ต่างยืนยันว่าไม่มีการเจรจาโดยตรงหรือทางอ้อมกับสหรัฐฯ แต่อย่างใด

กระทรวงการต่างประเทศอิหร่านระบุว่า ถ้อยแถลงของทรัมป์มีจุดประสงค์เพื่อลดราคาพลังงานและซื้อเวลาสำหรับแผนการทางทหาร โดยย้ำว่า “ไม่มีการสนทนาใดๆ เกิดขึ้นระหว่างอิหร่านกับสหรัฐฯ”

นายคาลิบัฟ โพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า ข่าวลือเรื่องการเจรจาเป็น “ข่าวปลอม” ที่ใช้เพื่อควบคุมตลาดการเงินและตลาดน้ำมัน โดยมีเป้าหมายช่วยให้สหรัฐฯ และอิสราเอลหลุดพ้นจาก “หล่มลึก” ที่พวกตนเผชิญอยู่

พล.อ. อามีร์ อาลี ฮาจิซาเดห์ ผู้บัญชาการหน่วยบัญชาการอากาศ-อวกาศของกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) กล่าวว่า การต่อสู้จะดำเนินต่อไป และ “การ ‘ยอมถอย’ ของศัตรู เป็นผลมาจากการสนับสนุนอย่างท่วมท้นของประชาชนบนท้องถนนต่อกำลังรบ”

ข่าวการเลื่อนโจมตีส่งผลให้ตลาดการเงินโลกปั่นป่วน

- น้ำมันเบรนท์ ร่วงกว่า 13% แตะระดับต่ำสุดที่ 92 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ก่อนปิดที่ประมาณ 91.79 ดอลลาร์

- น้ำมันดิบ WTI ร่วงมากกว่า 13% หลุดลงต่ำกว่า 85 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

- ดัชนีดาวโจนส์ฟิวเจอร์ส พุ่งขึ้นราว 1,000 จุด หรือเพิ่มขึ้น 2.2%

- ดัชนี S&P 500 เพิ่มขึ้น 2%

- ทองคำแท่ง (สปอตโกลด์) พุ่งขึ้นมากกว่า 100 ดอลลาร์ในช่วงสั้นๆ แตะระดับ 4,400 ดอลลาร์อีกครั้ง

ส่วนต่างราคา (สเปรด) ระหว่างน้ำมันเบรนท์กับ WTI ขยายตัวเกิน 14 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบหลายปี สะท้อนความเสี่ยงด้านอุปทานจากการขนส่งทางทะเล

IEA เตือน: วิกฤตอาจรุนแรงกว่าวิกฤตน้ำมันยุค 1970s

นายฟาติห์ บิโรล ผู้อำนวยการบริหารสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) เตือนว่า สถานการณ์ในตะวันออกกลาง “รุนแรงอย่างยิ่ง” และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นอาจหนักหนากว่าผลรวมของวิกฤตน้ำมันทั้งสองครั้งในทศวรรษ 1970 รวมกับผลกระทบด้านพลังงานจากสงครามรัสเซีย-ยูเครน

เมื่อวันที่ 11 มีนาคม ประเทศสมาชิก IEA ได้ตกลงปล่อยน้ำมันสำรองเชิงกลยุทธ์เป็นปริมาณสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 400 ล้านบาร์เรล เพื่อบรรเทาความเสี่ยงจากการหยุดชะงักของอุปทาน และยังไม่ปิดกั้นความเป็นไปได้ในการปล่อยน้ำมันสำรองเพิ่มเติม

โกลด์แมนแซคส์ ปรับเพิ่มคาดการณ์ราคาน้ำมัน มองว่าน้ำมันเบรนท์จะเฉลี่ยอยู่ที่ 110 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงมีนาคม–เมษายน (จากเดิมคาดไว้ที่ 98 ดอลลาร์) และเตือนว่า หากปริมาณการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซยังคงอยู่ที่เพียง 5% ของระดับปกติจนถึงวันที่ 10 เมษายน ราคาน้ำมันอาจยังคงพุ่งสูงขึ้นต่อเนื่อง และหากการปิดกั้นยืดเยื้อเป็นเวลา 10 สัปดาห์ ราคาน้ำมันเบรนท์อาจทะลุจุดสูงสุดตลอดกาลที่ 147 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งเคยเกิดขึ้นในปี 2008

แม้ทรัมป์จะอ้างว่าการเจรจา “มีประสิทธิผล” แต่ประเด็นการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซยังคงเป็นจุดขัดแย้งหลัก ทางอิหร่านย้ำว่า ท่าทีของตนต่อช่องแคบดังกล่าว “ไม่มีการเปลี่ยนแปลง” และ “ทางน้ำจะยังคงปิดต่อผู้รุกราน”

รัฐสภานอิหร่านเตือนว่า หากสหรัฐฯ โจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอิหร่าน สิ่งอำนวยความสะดวกด้านพลังงานและโครงสร้างพื้นฐานสำคัญในภูมิภาคตะวันออกกลางจะกลายเป็น “เป้าหมายที่ชอบธรรม” และจะได้รับ “ความเสียหายที่ไม่สามารถกู้คืนได้”

ขณะนี้ ความขัดแย้งที่ยืดเยื้อมาเกือบสี่สัปดาห์ได้สร้างความเสียหายรุนแรงต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานหลักในตะวันออกกลาง ส่งผลให้การขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ราวหนึ่งในห้าของโลกต้องหยุดชะงัก และตลาดยังคงประเมินความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์อยู่ในภาวะผันผวนอย่างรุนแรง