ความขัดแย้งเข้าสู่สัปดาห์ที่สี่ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ กำลังรีบถอนตัวจากหล่มอิหร่านอย่างเร่งด่วน แหล่งข่าวเปิดเผยว่า เขาได้แจ้งชัดเจนภายในกลุ่มแกนนำว่าไม่ต้องการติดอยู่ในสงครามยืดเยื้อ และสั่งให้ทีมงานปฏิบัติตามกรอบเวลา 4–6 สัปดาห์ที่เขาตั้งไว้ เพื่อให้ความขัดแย้งยุติลงก่อนการประชุมสุดยอดผู้นำสหรัฐฯ–จีนที่กรุงปักกิ่งช่วงกลางเดือนพฤษภาคม

แรงผลักดันเบื้องหลังความเร่งรีบนี้ มาจากแรงกดดันภายในประเทศหลายด้าน ทรัมป์บ่นกับทีมงานใกล้ชิดว่า สงครามทำให้เขาเสียสมาธิจากประเด็นสำคัญ เช่น การเลือกตั้งกลางเทอม การผลักดันนโยบายคนเข้าเมือง และกฎหมายตรวจสอบคุณสมบัติผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แม้แต่ในการสนทนาทางโทรศัพท์กับพันธมิตร ความสนใจของเขาก็มักเบี่ยงเบนจากสนามรบ ผู้ที่เคยพูดคุยกับเขาบางคนระบุว่า เขาดู “พร้อมรับมือความท้าทายครั้งใหญ่ครั้งต่อไป” แม้ทิศทางยังไม่ชัดเจน—มีทั้งผู้แนะนำให้หันไปที่คิวบา และที่ปรึกษาที่แนะนำให้โฟกัสปัญหาปากท้องที่เลวร้ายลงจากน้ำมันแพง

ทำเนียบขาวพยายามลดข้อกังวลเกี่ยวกับความใส่ใจของประธานาธิบดี โดยโฆษกประจำทำเนียบขาว เลวิตต์ ยืนยันว่า ประธานาธิบดีมี “ความสามารถในการจัดการหลายงานพร้อมกันอย่างยอดเยี่ยม” และยังคงขับเคลื่อนหลายวาระได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้จะดำเนินการโจมตีอิหร่านอยู่ “เป้าหมายเดียวของเขาคือชัยชนะ” อย่างไรก็ตาม คำพูดและการกระทำของทรัมป์เองกลับขัดแย้งกัน ในต้นสัปดาห์นี้ เขาประกาศยกเลิกคำขาด 48 ชั่วโมงในการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอิหร่าน แล้วเปลี่ยนมาประกาศว่ากำลังเจรจากับเตหะรานอย่าง “ได้ผลลัพธ์ดี” เพื่อเปิดช่องทางการทูต ขณะนี้ ผู้ไกล่เกลี่ยในตะวันออกกลางได้เริ่มกลไกการติดต่อแบบอ้อม และสหรัฐฯ กับอิหร่านกำลังส่งข้อเสนอเบื้องต้นผ่านตัวแทนที่สาม

ในขณะเดียวกัน แรงกดดันทางทหารก็ไม่ได้ผ่อนคลาย กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) กำลังส่งทหารหลายพันนายจากกองพลพลร่มที่ 82 ไปประจำการในตะวันออกกลาง ทำให้จำนวนทหารสหรัฐฯ ในภูมิภาคเกิน 50,000 นาย รัฐมนตรีกลาโหมเฮกเซธ กล่าวตรงไปตรงมาว่า “เรากำลังเจรจาด้วยระเบิด” ที่น่าสนใจยิ่งกว่า ทรัมป์เคยเสนอต่อทีมที่ปรึกษาให้บรรจุข้อความ “รับประกันว่าสหรัฐฯ จะได้รับสิทธิ์ในแหล่งน้ำมันบางส่วนของอิหร่าน” ลงในข้อตกลงยุติสงคราม แม้ยังไม่กลายเป็นแผนอย่างเป็นทางการ แต่ก็เผยให้เห็นแนวคิดเชิงต่อรองที่เขาใช้มาตลอด เมื่อวันพุธ เลวิตต์ยังเตือนเพิ่มเติมว่า หากอิหร่านปฏิเสธข้อตกลง สหรัฐฯ จะใช้ “การโจมตีที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์” และย้ำว่า “ไม่ใช่แค่ขู่เปล่าๆ”

อย่างไรก็ตาม ความฝันเรื่องชัยชนะรวดเร็วของทรัมป์ ต่างจากความเป็นจริงบนสนามรบอย่างชัดเจน แม้เขาจะสั่งทิ้งระเบิดถล่มเตหะรานต่อเนื่อง แต่ก็ระมัดระวังการบุกภาคพื้นดิน เพราะกลัวจะชะลอการปิดฉาก และกังวลเรื่องความสูญเสียที่เพิ่มขึ้น—ขณะนี้มีทหารสหรัฐฯ เสียชีวิตแล้ว 13 นาย และบาดเจ็บเกือบ 300 นาย เขายังวิจารณ์เฮกเซธและประธานคณะเสนาธิการร่วม เคน อย่างเปิดเผยว่า “ไม่สนใจการเจรจา อยากแต่จะสู้รบ” สะท้อนให้เห็นความแตกแยกเชิงกลยุทธ์ภายในคณะรัฐมนตรี

สิ่งที่ซับซ้อนจริงๆ คือ สหรัฐฯ ไม่สามารถตัดสินใจยุติสงครามได้ฝ่ายเดียว อิหร่านยังคงปฏิเสธการเจรจาโดยตรง และทั้งสองฝ่ายยังห่างไกลจากการบรรลุข้อตกลง หากการทูตไม่ก้าวหน้า และการทหารก็ไม่อาจชนะได้รวดเร็ว การปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซอาจดำเนินต่อไป สร้างแรงกดดันต่อห่วงโซ่อุปทานพลังงานโลกอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ อิสราเอลมองอิหร่านเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ ขณะที่ซาอุดีอาระเบียและชาติในอ่าวเปอร์เซียอื่นๆ ก็ถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งหมดนี้อาจกระทำการฝ่ายเดียวหากขาดการประสานงานจากสหรัฐฯ จนทำให้สถานการณ์ยิ่งควบคุมยากขึ้นไปอีก