เมื่อความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางทวีความรุนแรงขึ้น สงครามไม่ได้จำกัดอยู่เพียงภาคพลังงานอีกต่อไป แต่เริ่มรุกล้ำเข้าสู่กระบวนการผลิตอุตสาหกรรมพื้นฐานแล้ว เมื่อวันที่ 28 มีนาคม โรงงานผลิตอะลูมิเนียมรายสำคัญของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) และบาห์เรน ถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้เสี่ยงต่อการขาดสะบั้นของห่วงโซ่อุปทานอะลูมิเนียมทั่วโลก เหตุการณ์ดังกล่าวถือเป็นจุดเปลี่ยนเชิงคุณภาพของข้อขัดแย้ง โดยเปลี่ยนจากสิ่งที่ตลาดกังวลเรื่องโลจิสติกส์ติดขัด สู่การทำลายขีดความสามารถในการผลิตทางกายภาพ

โรงงานผลิตทาวิราของ Emirates Global Aluminium (EGA) ตั้งอยู่ในเขตเศรษฐกิจคาลิฟา เมืองอาบูดาบีได้รับความเสียหายมากที่สุด ถือเป็นหนึ่งในโรงงานผลิตโลหะที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคตะวันออก มีแผนการผลิตอะลูมิเนียมหล่อประมาณ 1.6 ล้านตันในปี 2025 ส่วนอีกบริษัทหนึ่งคือ Bahrain Aluminium Company ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจากเหตุการณ์โจมตี กำลังการผลิตรวมของสองบริษัทนี้คิดเป็นมากกว่า 6% ของผลผลิตทั่วโลก โดยเฉพาะ EGA เพียงแห่งเดียวก็มีส่วนแบ่งราว 4% ของอุปทานโลก ซึ่งหมายความว่า อะลูมิเนียมทุก 25 ตันในโลก มีอย่างน้อย 1 ตันที่มาจากภูมิภาคนี้ หลังเกิดเหตุมีพนักงานจำนวนมากได้รับบาดเจ็บ แม้บริษัทพยายามใช้สต็อกสินค้าทางทะเลจากต่างประเทศเพื่อรักษาสินค้าให้กับลูกค้า แต่ก็ยังไม่เปิดเผยชัดเจนว่าการผลิตได้หยุดชะงักทั้งหมดหรือไม่

ตลาดตอบสนองอย่างรวดเร็วและรุนแรง ก่อนที่ราคาอะลูมิเนียมตลาดนัดสากลจะปรับตัวสูงขึ้นมาก สต็อกอะลูมิเนียมในตลาดลอนดอน (LME) ได้ลดลงต่ำสุดในรอบเกือบ 10 ปี แล้วจนถึงวันที่ 27 มีนาคม ราคาอะลูมิเนียมแท่งตลาดนัดในยุโรปเพิ่มขึ้นกว่า 30% เมื่อเทียบกับสิ้นเดือนก่อนหน้า และยอดพุ่งสูงสุดในบางวันแตะ 500 ดอลลาร์ต่อตัน สิ่งที่น่าสังเกตคือ ในขณะที่ก่อนหน้านี้จุดสนใจของตลาดทุนอยู่ที่ต้นทุนโลจิสติกส์ที่สูงขึ้นจากการขนส่งในทะเลแดง แต่การโจมตีครั้งนี้ได้ส่งความเสี่ยงโดยตรงไปยังฝั่งอุปทาน การลดปริมาณจริงส่งผลกระทบต่อจิตวิทยาของตลาดมากกว่าครั้งใดๆ ในอดีต

วันรุ่งขึ้น กลุ่มหน่วยพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามแห่งอิหร่าน (IRGC) ออกแถลงการณ์ยืนยันความรับผิดชอบต่อเหตุการณ์โจมตีครั้งนี้ ระบุว่านี่เป็นการโจมตีที่ร้ายแรงกว่าต่อสิ่งอำนวยความสะดวกที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการทหารและการบินอวกาศของสหรัฐฯ พร้อมเตือนว่าการตอบโต้จะไม่จำกัดอยู่เพียงการตอบโต้อย่างสมน้ำสมเนื้อเท่านั้น ขณะที่ Bahrain Aluminium ได้ประกาศภาวะเหตุสุดวิสัยมาก่อนหน้านี้เนื่องจากสินค้าไม่สามารถผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้ และลดการผลิตลงประมาณ 20% โรงงานผลิตอะลูมิเนียมอิเล็กโทรไลต์ของ Norsk Hydro ในกาตาร์ก็ลดการผลิตเช่นกัน ปัจจัยต่างๆ ที่ซ้อนทับกันยิ่งซ้ำเติมความกังวลเรื่องอุปทาน

สำหรับผลกระทบในอนาคต นักวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าการโจมตีทางกายภาพต่อโครงสร้างพื้นฐานการหลอมหลักย่อมมีผลกระทบแบบระยะยาวอย่างชัดเจน แม้สถานการณ์ในพื้นที่จะผ่อนคลายในอนาคต การกลับมาดำเนินการผลิตเต็มรูปแบบของโรงงานอะลูมิเนียมก็ไม่ใช่งานง่าย ต้องผ่านการตรวจสอบอุปกรณ์ ประเมินความปลอดภัย และการเร่งกำลังการผลิตซึ่งมักใช้เวลานานตั้งแต่ 6 เดือนขึ้นไป ปัจจุบันมีการส่งออกอะลูมิเนียมอิเล็กโทรไลต์จากตะวันออกกลางกว่า 40% ไปยังสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นกำลังสำคัญในการชดเชยช่องว่างการส่งออกของรัสเซีย เมื่อกำลังการผลิตในท้องถิ่นหยุดทำงานและช่องทางขนส่งถูกปิดกั้นจนเกิดช่องว่างอุปทานที่มีประสิทธิภาพ คาดว่าส่วนต่างราคาตลาดนัดในต่างประเทศจะปรับตัวสูงขึ้น ส่งผลให้เกิดแรงกดดันด้านเงินเฟ้อเพิ่มเติมต่อเศรษฐกิจโลก