ผู้ก่อตั้งกลุ่มซอฟต์แบงก์แห่งญี่ปุ่น มานะโยชิ ซอน ได้มีการติดต่อระดับสูงกับประธานาธิบดีเอมมานูเอล มาครง ของฝรั่งเศสเมื่อเร็วๆ นี้ โดยทั้งสองฝ่ายกำลังเจรจาเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ขนาดใหญ่ที่เป็นไปได้ ตามรายงานจากหลายแหล่ง แผนนี้เกี่ยวข้องกับการที่ซอฟต์แบงก์จะลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในการสร้างศูนย์ข้อมูล AI ภายในดินแดนฝรั่งเศส คาดว่าจะมีข้อมูลเพิ่มเติมภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า สำหรับซอน การที่ผู้นำระดับประเทศโดยตรงเข้ามาเจรจาเรื่องการลงทุนเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ส่งผลให้เขามุ่งเน้นความสำคัญต่อความคืบหน้าของโครงการนี้อย่างมาก
โอกาสของความร่วมมือครั้งนี้เกิดจากการพบกันระหว่างมาครงและซอนในช่วงที่มาครงเดินทางเยือนโตเกียวเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งสองฝ่ายมีแนวโน้มที่จะกำหนดเวลาประกาศอย่างเป็นทางการในงานประชุมสุดยอดฝรั่งเศส ซึ่งมาครงเป็นผู้ริเริ่มจัดตั้งขึ้นในปี 2018 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรวมตัวผู้นำภาคอุตสาหกรรมระดับโลกเพื่อเสริมสร้างแรงดึงดูดทางการค้าและการดึงดูดเงินลงทุนต่างชาติของฝรั่งเศส หากรัฐบาลฝรั่งเศสสามารถผลักดันโครงการศูนย์ข้อมูล AI ของซอนให้เกิดขึ้นในเวทีดังกล่าว จะถือเป็นผลงานที่โดดเด่นในกลยุทธ์การดึงดูดการลงทุนของฝรั่งเศส
เกี่ยวกับขนาดการลงทุน แหล่งข่าวภายในเปิดเผยว่าซอนเคยมีแนวคิดที่สูงถึงหนึ่งแสนล้านดอลลาร์ แต่ยอดเงินจำนวนสุดท้ายอาจมีการปรับเปลี่ยนตามลำดับความสำคัญของโครงการอื่นๆ ยอดเงินจริงที่ดำเนินการอาจต่ำกว่าแนวคิดแรกเริ่ม สิ่งที่ควรสังเกตคือ ซอนในอดีตมักเป็นที่รู้จักจากการนำเสนอวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ แม้จะมีการประกาศแผนโครงสร้างพื้นฐาน AI มูลค่าหลายแสนล้านดอลลาร์ทั่วโลก แต่บางแผนก็ยังคงอยู่ในขั้นตอนการวางผัง ดังนั้นตลาดยังคงมีความระมัดระวังต่อความเป็นไปได้ที่โครงการนี้จะถูกนำไปปฏิบัติจริงตามกำหนด
จนถึงขณะนี้ ทางกลุ่มซอฟต์แบงก์และสำนักงานประธานาธิบดีฝรั่งเศสยังไม่ได้ออกมาชี้แจงหรือตอบคำถามใดๆ จากสื่อภายนอก หากการทำธุรกรรมนี้สำเร็จลุล่วง นอกจากจะนำมาซึ่งเงินลงทุนต่างประเทศที่สำคัญสู่โครงสร้างพื้นฐาน AI ของฝรั่งเศสแล้ว ยังหมายถึงแผนที่การแข่งขันด้านกำลังประมวลผลปัญญาประดิษฐ์ทั่วโลกกำลังขยายขอบเขตจากทวีปอเมริกาและเอเชียมายังยุโรป สำหรับซอฟต์แบงก์ นี่ไม่ใช่เพียงการเคลื่อนไหวใหม่ในการขยายจักรวรรดิ AI เท่านั้น แต่ยังเป็นการพยายามแสวงหาการสนับสนุนทางนโยบายผ่านการสนทนาโดยตรงกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของตะวันตก
