ความเสี่ยงด้านภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางทวีความรุนแรงขึ้น ส่งผลกระทบโดยตรงต่อตลาดพลังงานโลก จากปัจจัยซ้อนทับของการที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์บารากะห์ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ถูกโจมตีด้วยโดรน และการเจรจาหยุดยิงระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านประสบภาวะชะงักงันอย่างมีนัยสำคัญ ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกยังคงปรับตัวขึ้นต่อเนื่องในวันจันทร์ โดยราคาน้ำมันดิบเบรนท์เคยแตะระดับใกล้เคียง 111 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ในช่วงเวลาซื้อขาย จนถึงเที่ยงวันตามเวลาปักกิ่งวันที่ 18 พฤษภาคม สัญญาซื้อขายล่วงหน้าของน้ำมันดิบเบรนท์และ WTI ปรับตัวขึ้นประมาณ 1.7% และ 1.8% ตามลำดับ เป็นวันที่สามติดต่อกัน

เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม ตามเวลาท้องถิ่น โรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์เพียงแห่งเดียวในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์คือ บารากะห์ ถูกบุกรุกจากภายนอก ตามแหล่งข่าวทางการท้องถิ่น โดรนจำนวน 3 ลำพยายามข้ามชายแดนตะวันตกเข้าสู่ น่านฟ้า ซึ่ง 2 ลำถูกยิงตกโดยระบบป้องกันทางอากาศ อีก 1 ลำพุ่งชนอุปกรณ์ไฟฟ้ารอบนอกของโรงไฟฟ้าและทำให้เกิดเพลิงไหม้ แม้ทางการสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์จะเน้นย้ำว่าอุบัติเหตุไม่ได้ก่อให้เกิดการบาดเจ็บหรือเสียชีวิต และระดับความปลอดภัยจากการแผ่รังสีอยู่ในเกณฑ์ปกติ ทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศก็ยืนยันว่าการดำเนินงานของเครื่องปฏิกรณ์มีความเสถียร แต่เหตุการณ์ครั้งนี้ได้ถูกกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ระบุว่าเป็นการก่อการร้าย และประกาศสงวนสิทธิ์ในการตอบโต้ ในขณะเดียวกัน ซาอุดีอาระเบียก็ได้สกัดกั้นโดรนที่มาจากทิศทางอิรักในวันเดียวกันเช่นกัน แสดงให้เห็นว่าภัยคุกคามด้านความปลอดภัยในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียกำลังมีแนวโน้มขยายวงกว้าง

ในบริบทของความขัดแย้งทางทหารที่ทวีความรุนแรง แนวทางการทูตเพื่อลดความตึงเครียดกลับดูยากลำบากเป็นพิเศษ ข้อมูลจากหลายฝ่ายเปิดเผยว่า สหรัฐอเมริกาและอิหร่านมีความเห็นต่างกันอย่างมหาศาลในเรื่องข้อเรียกร้องหลัก เงื่อนไขที่สหรัฐฯ เสนอรวมถึงไม่จ่ายค่าสงคราม ต้องส่งมอบยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ จำกัดจำนวนสิ่งอำนวยความสะดวกนิวเคลียร์ และคงการแช่แข็งทรัพย์สินไว้ ในขณะที่ฝ่ายอิหร่านยืนกรานให้ยุติความขัดแย้งทั้งหมด ยกเลิกมาตรการคว่ำบาตร ปลดการแช่แข็งทรัพย์สิน และได้รับค่าชดเชยสงคราม ท่าทีของทั้งสองฝ่ายแทบจะตรงกันข้ามจนทำให้ความพยายามในการเปิดการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซต้องเผชิญอุปสรรค ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้เพิ่มแรงกดดันต่ออิหร่านมากขึ้นในโอกาสสาธารณะเมื่อเร็วๆ นี้ ชี้แนะว่าหากอีกฝ่ายไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ อาจต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่รุนแรงกว่า และมีแผนที่จะเรียกประชุมทีมความมั่นคงแห่งชาติเพื่อหารือเกี่ยวกับตัวเลือกทางทหารในอนาคต

การหดตัวของฝั่งอุปทานยิ่งกระตุ้นความกังวลของตลาดมากขึ้น หลังจากคำสั่งยกเว้นการคว่ำบาตรการขนส่งน้ำมันดิบทางทะเลจากรัสเซียหมดอายุลงในช่วงสุดสัปดาห์ที่แล้วและไม่ได้รับการต่ออายุ นั่นหมายความว่านอกจากการส่งออกจากอ่าวเปอร์เซียอาจได้รับข้อจำกัดแล้ว ทางกฎหมายสำหรับน้ำมันดิบรัสเซียที่ไหลเวียนอยู่ก็กำลังแคบลงเช่นกัน หน่วยงานวิเคราะห์ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่า การปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซที่เป็นไปได้เป็นแรงผลักดันหลักที่ทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นในรอบนี้ นับตั้งแต่สิ้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ปรับตัวขึ้นสะสมมากกว่าร้อยละ 50 หลายธนาคารการลงทุนได้ปรับเพิ่มการคาดการณ์ราคาประจำปี มีมุมมองชี้ว่าในสถานการณ์การขาดแคลนอุปทานขั้นรุนแรง ราคาน้ำมันอาจท้าทายระดับราคาที่สูงกว่านี้ได้ ปัจจุบันสายตาของตลาดมุ่งเน้นไปที่การประชุมระดับสูงของสหรัฐฯ ในวันอังคารสัปดาห์นี้ หากมีการปล่อยสัญญาณเกี่ยวกับการยกระดับปฏิบัติการออกมา ราคาน้ำมันในตลาดโลกอาจต้องเผชิญกับการทดสอบความผันผวนอีกครั้ง