ประธานาธิบดีสหรัฐ โดนัลด์ ทรัมป์ ได้แสดงท่าทีอย่างเปิดเผยที่ทำเนียบขาวเมื่อเร็วๆ นี้ โดยระบุว่ามีความเป็นไปได้ที่จะไม่ต่ออายุข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ที่กำลังจะครบกำหนด แม้ว่าทีมการค้าของฝั่งสหรัฐฯ จะอยู่ในช่วงเจรจากับประเทศเพื่อนบ้านอยู่ แต่ถ้อยคำที่แข็งกร้าวดังกล่าวแน่นอนว่าจะสร้างความไม่แน่นอนให้กับเสถียรภาพของข้อตกลงนี้ ข้อตกลงถูกลงนามเมื่อหกปีก่อน และมีกำหนดทบทวนหลังจากมีผลบังคับใช้หกปี แม้ว่าอายุการใช้งานจริงจะคงอยู่จนถึงปี 2036 แต่ทุกฝ่ายสามารถเลือกถอนตัวได้โดยการแจ้งล่วงหน้า

ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ ทรัมป์ได้ยืนยันมุมมองของเขาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางการค้าที่มีอยู่ โดยเน้นย้ำว่าสหรัฐไม่จำเป็นต้องพึ่งพาทรัพยากรเฉพาะจากแคนาดาหรือเม็กซิโก เขากล่าวถึงบทบัญญัติการยุติข้อตกลงเป็นพิเศษ โดยมองว่าการรักษาสิทธิ์ในการถอนตัวได้ทุกเมื่อเป็นเรื่องสำคัญ ท่าทีนี้แตกต่างอย่างชัดเจนจากการปฏิบัติในช่วงสมัยแรกดำรงตำแหน่ง ซึ่งตอนนั้นเขาเคยให้คะแนนสูงแก่ข้อตกลงนี้เป็นกรอบการค้าที่สมดุลและทันสมัย อย่างไรก็ตาม เมื่อวันทบทวนใกล้เข้ามา ดูเหมือนว่าจะมีความแตกแยกในสัญญาณนโยบายภายในทำเนียบขาว ผู้แทนการเจรจาอย่างเป็นทางการยังไม่ให้คำมั่นที่ชัดเจนเรื่องการต่ออายุ

สำหรับเศรษฐกิจแคนาดาแล้ว ข้อตกลงนี้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าข้อตกลงนี้ครอบคลุมขนาดการค้าข้ามแดนประมาณ 1.3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และช่วยคุ้มครองสินค้าส่งออกของแคนาดาเกือบร้อยละ 90 ให้พ้นจากอุปสรรคภาษีศุลกากรที่เป็นไปได้ ต่อหน้าความผันผวนของสหรัฐ ทั้งแคนาดาและเม็กซิโกต่างแสดงความจำนงที่จะสานต่อข้อตกลง พร้อมทั้งพร้อมสำหรับการเจรจาปรับปรุงในข้อกำหนดเฉพาะ ปัจจุบัน ฝั่งสหรัฐฯ ได้เริ่มกระบวนการเจรจาต่ออายุอย่างเป็นทางการกับฝ่ายเม็กซิโก และวางแผนการหารือหลายรอบในอนาคต

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่อาวุโสฝ่ายการค้าของแคนาดาได้เข้าพบทีมฝั่งสหรัฐฯ ที่กรุงวอชิงตันก่อนหน้านี้ แม้จะไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดเฉพาะ แต่ทางแคนาดาระบุว่าได้เสนอแผนงานหลายชุดเพื่อตอบสนองต่อประเด็นหลักที่สหรัฐฯ กังวลมายาวนาน แม้ท้ายที่สุดอาจไม่บรรลุฉันทามติเรื่องการต่ออายุ ข้อตกลงเองก็จะยังคงมีผลบังคับอยู่ สามชาติสามารถหารือเกี่ยวกับการแก้ไขภายใต้กรอบเดิมได้ สิ่งที่น่าสังเกตคือ จุดเน้นของการเจรจาของแคนาดาคือการมุ่งหวังการยกเว้นข้อจำกัดด้านภาษีในภาคเหล็กกล้า อลูมิเนียม รถยนต์ และไม้ซุง ในขณะที่เจ้าหน้าที่การค้าของสหรัฐฯ เคยชี้แจงมาก่อนหน้านี้ว่าภาษีเหล่านี้เป็นต้นทุนที่ต้องจ่ายเพื่อเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ จุดโฟกัสของการต่อรองของทั้งสองฝ่าย ยังคงอยู่ที่วิธีการสร้างสมดุลระหว่างการเข้าถึงตลาดกับความเรียกร้องเชิงปกป้อง