ดัชนีตลาดหุ้นเกาหลีใต้ตั้งแต่ต้นปีจนถึงปัจจุบันปรับตัวขึ้นกว่า 110% ถือเป็นหนึ่งในตลาดหลักทั่วโลกที่มีผลงานโดดเด่นที่สุด แต่ในการประเมินการจัดประเภทตลาดล่าสุด MSCI ยังคงตัดสินใจรักษาสถานะตลาดเกิดใหม่ (Emerging Market) ไว้ ไม่ได้รวมอยู่ในรายชื่อเฝ้าสังเกตตลาดพัฒนาเมือง (Developed Market) สิ่งนี้หมายความว่า ตลาดทุนเกาหลีใต้ต้องการยกระดับสถานะ ยังต้องผ่านเกณฑ์สำคัญ

CEO ของ MSCI ชี้ชัดล่าสุดว่า แม้จากขนาดเศรษฐกิจ ความแข็งแกร่งทางเทคโนโลยี และระดับการพัฒนาสังคม เกาหลีใต้มีลักษณะของเศรษฐกิจพัฒนาแล้วอย่างแน่นอน แม้ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในตลาดที่พัฒนาที่สุดในโลก แต่สถาบันจัดอันดับดัชนีประเมินหัวใจสำคัญอยู่ที่กลไกการซื้อขายในตลาดหุ้นเองและความสะดวกในการลงทุน ในแง่ของความพร้อมของตลาดทุน เกาหลีใต้ปัจจุบันยังคงมีคุณสมบัติของตลาดเกิดใหม่หลายประการ

อุปสรรคใหญ่ที่สุดที่ขัดขวางการยกระดับของเกาหลีใต้ในปัจจุบันอยู่ที่ตลาดซื้อขายเงินวอน ในระบบตลาดพัฒนาเมืองที่มีความพร้อม นักลงทุนต่างชาติมักสามารถซื้อขายสกุลเงินท้องถิ่นและทำการซื้อขายหุ้นได้ตลอดเวลาในศูนย์การเงินหลักทั่วโลก ในขณะที่เกาหลีใต้ปัจจุบันอนุญาตให้ซื้อขายเงินวอนได้เฉพาะในช่วงชั่วโมงการซื้อขายในโซลเท่านั้น สำหรับกองทุนดัชนีที่จัดการทรัพย์สินประมาณหนึ่งในสามของโลก ข้อจำกัดนี้ทำให้การปรับพอร์ตการลงทุนเผชิญกับความไม่สะดวกอย่างมาก ผู้จัดการกองทุนยากที่จะทำการแลกเปลี่ยนสกุลเงินและการปรับสมดุลทรัพย์สินได้อย่างมีประสิทธิภาพในช่วงนอกเวลาซื้อขาย

เพื่อส่งเสริมการปฏิรูปตลาด เกาหลีใต้วางแผนจะเริ่มกลไกการซื้อขาย spot USD/KRW ตลอด 24 ชั่วโมงตั้งแต่วันที่ 6 กรกฎาคม พยายามด้วยวิธีนี้ตอบสนองความต้องการของนักลงทุนนานาชาติ อย่างไรก็ตาม ทางด้าน MSCI ยังคงมีท่าทีสงวนท่าที เชื่อว่าการขยายเวลาซื้อขายเพียงอย่างเดียวอาจไม่สามารถแก้ปัญหาได้หมดจด สิ่งที่สถาบันให้ความสำคัญจริงๆ คือในช่วงเวลาซื้อขายนอกประเทศ จะสามารถสร้างสภาพคล่องในตลาดได้เพียงพอหรือไม่ นั่นคือในช่วงเวลาเช่นเช้าตรู่หรือช่วงที่ไม่ใช่ชั่วโมงซื้อขายหลัก ตลาดยังคงมีปริมาณการซื้อขายเพียงพอและส่วนต่างราคาซื้อ-ขายที่เหมาะสม

นอกเหนือจากข้อจำกัดของตลาดเงินตราต่างประเทศแล้ว ตลาดทุนเกาหลีใต้ยังเผชิญกับอุปสรรคเชิงสถาบันหลายประการ ขั้นตอนการยืนยันตัวตนของนักลงทุนซับซ้อน การโอนทรัพย์สินกายภาพและการซื้อขายนอกตลาดหลักทรัพย์ถูกจำกัด กฎเกณฑ์การใช้ข้อมูลของตลาดหลักทรัพย์เป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาผลิตภัณฑ์การลงทุนบางประเภท ฯลฯ ล้วนเป็นจุดสนใจของนักลงทุนนานาชาติ แม้เกาหลีใต้จะส่งเสริมการปฏิรูปอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ตลาดมีความเห็นโดยทั่วไปว่าปัญหาข้างต้นยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างรากฐาน

แม้ไม่ได้รับการรับรองสถานะตลาดพัฒนาเมืองจาก MSCI แต่ตลาดหุ้นเกาหลีใต้ในช่วงสองปีที่ผ่านมาแสดงผลงานยังคงแข็งแกร่ง ดัชนีหุ้นรวมเกาหลีใต้ (KOSPI) เมื่อต้นปีที่ผ่านมามูลค่าตลาดรวมได้แซงหน้าดัชนี FTSE 100 ของอังกฤษ กลายเป็นตลาดหุ้นของประเทศที่มีมูลค่าตลาดใหญ่เป็นอันดับ 8 ของโลก ปัจจุบัน อีกหนึ่งสถาบันจัดอันดับดัชนีนานาชาติ FTSE Russell ได้จัดให้เกาหลีใต้เป็นตลาดพัฒนาเมืองแล้ว แต่การให้คะแนนของ MSCI ส่งผลโดยตรงต่อการจัดสรรเงินทุนนานาชาติจำนวนมากที่อ้างอิงตามดัชนีดังกล่าว แนวคิดของตลาดเชื่อว่าหากเกาหลีใต้ในอนาคตสามารถปรับปรุงระบบการซื้อขายเงินตราต่างประเทศให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ยกระดับสภาพคล่องในตลาดและผลักดันการปฏิรูปตลาดทุนให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความเป็นไปได้ที่จะถูกบรรจุเข้าในตลาดพัฒนาเมืองของ MSCI ยังคงมีอยู่