ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ออกคำเตือนทางการค้าครั้งแข็งกร้าวล่าสุด โดยมุ่งเป้าไปที่ประเทศที่มีแผนเก็บภาษีบริการดิจิทัลจากบริษัทเทคโนโลยีของอเมริกัน ฝ่ายสหรัฐฯ จะตอบโต้อย่างรุนแรง ตามถ้อยแถลงล่าสุด ประเทศใดที่ใช้นโยบายภาษีดังกล่าว สินค้าทั้งหมดที่ส่งออกไปยังสหรัฐฯ จะเผชิญกับการลงโทษด้วยภาษีร้อยละ 100 คำแถลงนี้ชี้เป้าโดยตรงไปยังประเทศยุโรปที่กำลังผลักดันระบบภาษีดังกล่าว ทำให้ความสัมพันธ์ทางการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนอยู่แล้วตึงเครียดขึ้นไปอีก
ทรัมป์เผยแพร่ประกาศทางการนี้ผ่านแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย โดยเน้นย้ำว่ามาตรการลงโทษดังกล่าวมีความสำคัญสูงสุด แม้ก่อนหน้านี้สหรัฐฯ จะเคยลงนามข้อตกลงการค้ากับประเทศที่เกี่ยวข้องก็ตาม หากฝ่ายนั้นยังคงยืนยันที่จะเก็บภาษีบริการดิจิทัล สหรัฐฯ จะเริ่มใช้ภาษีร้อยละ 100 เป็นการตอบโต้ แม้คำแถลงไม่ได้ระบุภูมิภาคเฉพาะอย่างชัดเจน แต่โดยทั่วไปเชื่อว่าเป้าหมายหลักคือประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป มาเป็นเวลานานรัฐบาลสหรัฐฯ เชื่อเสมอว่าภาษีบริการดิจิทัลที่ยุโรปผลักดันนั้นมุ่งเป้าไปที่บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของสหรัฐฯ เช่น Google, Apple และ Amazon ซึ่งมีเจตนาเลือกปฏิบัติอย่างชัดเจน
เวลาของการออกคำคุกคามครั้งนี้ค่อนข้างอ่อนไหว ตรงกับช่วงที่การเจรจาการค้าสหรัฐฯ-ยุโรปเข้าสู่ช่วงสรุปสำคัญ ทั้งสองฝ่ายเคยบรรลุข้อตกลงก่อนหน้านี้ ตกลงเสร็จสิ้นขั้นตอนการอนุมัติสุดท้ายก่อนวันที่ 4 กรกฎาคม เนื้อหาหลักคือการกำหนดเพดานภาษีสำหรับสินค้าส่งออกส่วนใหญ่ของสหภาพยุโรปไปสหรัฐฯ ไม่เกินร้อยละ 15 ข้อตกลงนี้ได้รับการตกลงเบื้องต้นหลังจากประธานคณะกรรมาธิการยุโรปเดินทางไปยังสกอตแลนด์เพื่อพบกับทรัมป์ และได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากสหภาพยุโรปในเดือนพฤษภาคมปีนี้ ซึ่งหมายถึงการยุติข้อพิพาทภายในชั่วคราว อย่างไรก็ตาม ภาษีบริการดิจิทัลไม่ได้ถูกนำเข้ามาอยู่ในกรอบดังกล่าว ยังคงเป็นหนึ่งในหัวข้อที่มีความเห็นต่างมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน
เมื่อฝ่ายสหรัฐฯ กลับมาใช้มาตรการกดดันเรื่องภาษีอีกครั้ง ปัญหาภาษีบริการดิจิทัลมีแนวโน้มจะกลายเป็นจุดสนใจหลักของการเจรจาการค้าในอนาคต แม้ทั้งสองฝ่ายพยายามผ่อนคลายความสัมพันธ์ทางการค้าในช่วงนี้ แต่คำคุกคามล่าสุดนี้ย่อมเพิ่มความไม่แน่นอนใหม่ให้กับความร่วมมือในอนาคต ฝ่ายสหรัฐฯ ยืนยันว่ามาตรการภาษีดังกล่าวมุ่งทำร้ายบริษัทอเมริกัน ในขณะที่ประเทศยุโรปกำลังสำรวจวิธีเก็บภาษีจากเศรษฐกิจดิจิทัลให้เหมาะสมยิ่งขึ้น การเผชิญหน้าอย่างแข็งกร้าวของทั้งสองฝ่ายอาจทำให้ฉันทามติทางการค้าที่เพิ่งบรรลุไปเผชิญกับการทดสอบ
