เมื่อไม่นานมานี้ เวเนซุเอลาได้มอบสัมปทานการขุดเจาะน้ำมันระยะเวลา 100 ปี ครอบคลุม 17 แหล่งน้ำมัน ซึ่งมีปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วประมาณ 6.5 พันล้านบาร์เรล ให้กับ North Blue Energy Partners ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนของสหรัฐฯ ข้อตกลงนี้ไม่เพียงแต่ทำให้บริษัทที่ไม่ได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แห่งนี้ก้าวขึ้นเป็นบริษัทน้ำมันเอกชนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกอย่างรวดเร็วเท่านั้น แต่ยังทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ เข้าถือครองหุ้นฟรี 35% ในบริษัทแม่ของบริษัทดังกล่าว และได้รับสิทธิพิเศษในการซื้อน้ำมัน 20% ของกำลังการผลิตในราคาต้นทุน
ข้อตกลงด้านพลังงานครั้งประวัติศาสตร์ซึ่งฝ่ายสหรัฐฯ มองว่าเป็นดีลใหญ่ ไม่ได้ใช้รูปแบบการซื้อขาดโดยตรงแบบดั้งเดิม แต่ใช้วิธีการให้สัมปทานระยะยาวและการแลกเปลี่ยนหุ้น เพื่อนำทรัพยากรน้ำมันดิบจำนวนมหาศาลของเวเนซุเอลากลับเข้าสู่ระบบการพัฒนาอีกครั้ง North Blue Energy Partners ผู้รับสัมปทานไม่ได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์สาธารณะ ขาดรายงานทางการเงินและเป้าหมายการซื้อขายที่สามารถติดตามได้ ดังนั้นธุรกรรมที่มีมูลค่ามหาศาลนี้จึงไม่ได้กลายเป็นจุดสนใจของการลงทุนบนวอลล์สตรีทโดยตรง ปัจจุบันบริษัทนี้นำโดยนักธุรกิจเชื้อสายเวเนซุเอลา และเคยเข้ารับช่วงต่อแปลงน้ำมันบางส่วนที่ดำเนินการโดยบริษัทนานาชาติอื่น ๆ มาแล้ว พื้นหลังที่มีประสบการณ์การดำเนินงานในท้องถิ่นนี้ถูกมองว่าเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ฝ่ายสหรัฐฯ ไม่ได้มอบสัมปทานนี้ให้กับบริษัทน้ำมันชั้นนำของโลกโดยตรง
แม้ปริมาณสำรองทรัพยากรจะมีความน่าดึงดูดใจอย่างมาก แต่บริษัทนี้ยังคงเผชิญกับความท้าทายด้านการเงินอย่างหนัก มีรายงานว่าบริษัทต้องลงทุนสูงถึง 1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันที่ทรุดโทรมของเวเนซุเอลา และก่อนที่กำลังการผลิตจะฟื้นตัวได้อย่างแท้จริง โครงการนี้จะยังไม่สามารถสร้างกระแสเงินสดที่แท้จริงได้ ธุรกรรมนี้อาจไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อทิศทางราคาน้ำมันโลกในระยะสั้น แต่สะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนว่าภูมิทัศน์พลังงานโลกกำลังอยู่ในช่วงการปรับโครงสร้างเชิงลึก ภายใต้ผลกระทบของภูมิรัฐศาสตร์และการลงทุนระยะยาวที่ขาดแคลน สายสัมพันธ์ทางผลประโยชน์ระหว่างประเทศเจ้าของทรัพยากร ผู้ดำเนินงาน และรัฐบาลกำลังถูกถักทอขึ้นใหม่ และมูลค่าที่แท้จริงของสินทรัพย์น้ำมันและก๊าซขนาดใหญ่กำลังขึ้นอยู่กับข้อตกลงทางการเมือง การอัดฉีดเงินทุน และความสามารถในการฟื้นฟูการผลิตที่แท้จริงมากขึ้นเรื่อยๆ
