แม้ว่าผู้สังเกตการณ์ในวอลล์สตรีทและวอชิงตันจะคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) จะประกาศขึ้นอัตราดอกเบี้ยในการประชุมสัปดาห์นี้ แต่นักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำหลายรายได้ออกมาเตือนว่าการกระทำนี้อาจเป็นความผิดพลาดร้ายแรง พวกเขากังวลว่าความเสี่ยงที่เศรษฐกิจสหรัฐจะเติบโตชะลอตัวลงอย่างมากนั้นรุนแรงกว่าที่คนทั่วไปคิดไว้ และการขึ้นดอกเบี้ยในเวลานี้อาจทำให้กิจกรรมทางเศรษฐกิจเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว นำไปสู่การปลดพนักงานและการถดถอยทางเศรษฐกิจ

มาร์ค แซนดี หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Moody's Analytics ชี้ให้เห็นว่าความน่าจะเป็นที่นโยบายของเฟดจะผิดพลาดร้ายแรงกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขามองว่าเป็นเรื่องแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้เศรษฐกิจเย็นตัวลงโดยไม่ทำให้อัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นและเกิดการปลดพนักงาน ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะก่อให้เกิดวงจรลบทางเศรษฐกิจที่ซ้ำเติมตัวเอง

ความคาดหวังการขึ้นดอกเบี้ยในตลาดที่เพิ่มขึ้นในช่วงล่าสุด ส่วนใหญ่ได้รับแรงหนุนจากราคาน้ำมันดีเซลที่ปรับตัวสูงขึ้น ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลาง และข้อมูลเงินเฟ้อผู้บริโภคที่สูงกว่าคาด รวมถึงปัจจัยอื่นๆ อีกหลายประการ ก่อนหน้านี้ตลาดมองว่าความน่าจะเป็นในการขึ้นดอกเบี้ยอยู่ที่ประมาณ 50% เท่านั้น แต่การเปลี่ยนแปลงของข้อมูลล่าสุดทำให้นักเทรดเชื่อว่าประธานเฟด วอร์ช จะทำตามสัญญาณที่แข็งกร้าวที่เขาได้ส่งออกมาในการประชุมธนาคารกลางระดับโลกที่แจ็กสันโฮล วอร์ชเคยระบุอย่างชัดเจนว่าหากสถานการณ์เงินเฟอย่ำแย่ลง เขาจะดำเนินการโดยไม่ลังเล

อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์บางส่วนมองว่าเหตุผลในการขึ้นดอกเบี้ยนั้นยังไม่เพียงพอ คาร์ล แทนเนนบอม หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Northern Trust เน้นย้ำว่าเศรษฐกิจปัจจุบันไม่ได้แข็งแกร่งไร้รอยร้าว และครัวเรือนรายได้น้อยกำลังใช้เงินออมเพื่อรับมือกับแรงกดดันด้านเงินเฟ้อ เขาแนะนำให้เฟดคงอัตราดอกเบี้ยไว้ เพื่อให้มีเวลามากขึ้นในการประเมินว่ารากฐานการขยายตัวทางเศรษฐกิจมีรอยร้าวที่ซ่อนอยู่หรือไม่

สตีฟ อิงแลนเดอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัย G10 FX Research ทั่วโลก ก็ระบุว่าเนื่องจากข้อมูลเงินเฟ้อปัจจุบันส่งสัญญาณที่ขัดแย้งกัน การขึ้นดอกเบี้ยในตอนนี้จึงเร็วเกินไป เขาเตือนว่าหากเฟดรีบขึ้นดอกเบี้ยแล้วต้องหันกลับมาลดดอกเบี้ยภายในไม่กี่เดือน จะทำลายความน่าเชื่อถือของนโยบายอย่างร้ายแรง และทำให้ตลาดมองว่าความสามารถในการนำพาทิศทางของเฟดนั้นไม่มั่นคงเอาเสียเลย

ไมเคิล สเตรน ผู้อำนวยการวิจัยนโยบายเศรษฐกิจของ American Enterprise Institute มองว่าตลาดอาจตีความเจตนาที่แท้จริงของเฟดผิดไป เขาชี้ให้เห็นว่าหากตัดปัจจัยภายนอกอย่างการเพิ่มขึ้นของราคาพลังงานและภาษีศุลกากรออกไป อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานที่แท้จริงอยู่ที่ประมาณ 2.5% ซึ่งไม่ได้เบี่ยงเบนไปจากเป้าหมายนโยบาย 2% ของเฟดอย่างมีนัยสำคัญ และฉันทามติหลักภายในเฟดยังคงโน้มเอียงไปทางคงอัตราดอกเบี้ย ไมเคิล เพียร์ซ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์สหรัฐของ Oxford Economics ก็ยืนยันในมุมมองเดียวกัน โดยคาดการณ์ว่าเฟดจะยังคงเลือกคงอัตราดอกเบี้ยในการประชุมสัปดาห์นี้