สื่อต่างประเทศเปิดเผยว่า ญี่ปุ่นกำลังพิจารณาแผนป้องกันประเทศระยะกลางฉบับใหม่ ซึ่งตั้งเป้าเพิ่มงบประมาณกลาโหมขึ้นอย่างมากเป็น 3.5% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) เพื่อเทียบเคียงกับมาตรฐานงบประมาณทหารของนาโต้และพันธมิตรหลักอื่นๆ ของสหรัฐฯ ตัวแทนด้านกลาโหมของญี่ปุ่นได้ส่งสัญญาณความพร้อมในการเพิ่มการใช้จ่ายด้านทหารอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการหารือกับฝ่ายสหรัฐฯ แผนงานที่กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณา ได้แก่ การกำหนดเป้าหมายให้บรรลุสัดส่วนดังกล่าวภายใน 10 ปี เช่นเดียวกับเกาหลีใต้ หรือหากไม่ได้ก็อาจปรับลดเป้าหมายลงมาที่ 3% การเปลี่ยนแปลงนโยบายที่อาจเกิดขึ้นนี้ถือเป็นสัญญาณของการปรับเปลี่ยนยุทธศาสตร์กลาโหมของญี่ปุ่นอย่างรุนแรง ก่อนปี 2022 ญี่ปุ่นเคยควบคุมการใช้จ่ายด้านกลาโหมไว้ที่ประมาณ 1% ของ GDP มาโดยตลอด แต่ภายใต้การผลักดันของ ซาเนะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน สัดส่วนดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นเข้าใกล้ 2% ล่วงหน้า 2 ปีก่อนถึงปีงบประมาณ 2026

สหรัฐฯ ได้กดดันให้โตเกียวเสริมสร้างศักยภาพการป้องกันตนเองและลดการพึ่งพาทหารสหรัฐฯ มาโดยตลอด และเมื่อเร็วๆ นี้ โคลบี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ฝ่ายนโยบาย ได้ออกมาเรียกร้องให้ญี่ปุ่นรับผิดชอบด้านกลาโหมมากขึ้น ท่ามกลางกระแสคาดเดาจากภายนอก ท่าทีของญี่ปุ่นภายในดูค่อนข้างระมัดระวัง ชินจิโร โคอิซุมิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เน้นย้ำว่าขนาดของงบประมาณทหารควรขึ้นอยู่กับความต้องการด้านความปลอดภัยที่แท้จริง ไม่ใช่การยึดติดกับสัดส่วน GDP ที่กำหนดไว้ เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นบางส่วนยอมรับว่ายังไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะให้คำมั่นสัญญาอย่างเป็นทางการ และแม้แต่กังวลว่าจะปฏิเสธหากเป้าหมายถูกเปิดเผยก่อนกำหนด อย่างไรก็ตาม ผู้นำระดับสูงของพรรคเสรีประชาธิปไตยได้ส่งสัญญาณก่อนหน้านี้ว่า 3.5% กำลังกลายเป็นเกณฑ์มาตรฐานใหม่สำหรับการใช้จ่ายด้านกลาโหมระดับโลก เพียงแต่ยังไม่ได้ชี้แจงแนวทางที่ชัดเจนในการระดมทุนจำนวนมหาศาล แผนป้องกันประเทศ 5 ปีฉบับใหม่คาดว่าจะแล้วเสร็จในช่วงปลายปี 2026

ความคาดหมายเรื่องการขยายงบประมาณทหารครั้งใหญ่นี้ได้บดบังตลาดการเงินที่มีความอ่อนไหวอยู่แล้ว นักลงทุนกังวลอย่างมากต่อแผนการออกพันธบัตรมูลค่ามหาศาลของรัฐบาลภายใต้การบริหารของ ซาเนะ ทาคาอิจิ ส่งผลให้ต้นทุนการกู้ยืมของรัฐบาลญี่ปุ่นปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากประสิทธิภาพของตลาดพันธบัตร ซึ่งได้รับอิทธิพลจากความคาดหมายด้านเงินเฟ้อ ความกังวลเรื่องการขยายตัวทางการคลัง และความคาดหมายที่ธนาคารกลางญี่ปุ่นจะเร่งขึ้นอัตราดอกเบี้ย ส่งผลให้อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นอายุ 10 ปี พุ่งขึ้นไปแตะระดับ 3% ในช่วงต้นเดือนกันยายน ซึ่งสูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1996 และเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2025 ในสภาวะที่อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลทรงตัวอยู่ในระดับสูงสุดรอบเกือบ 30 ปี หากเป้าหมายด้านกลาโหมที่ 3.5% เกิดขึ้นจริง ย่อมจะยิ่งซ้ำเติมความกังวลของตลาดต่อความยั่งยืนของหนี้สาธารณะญี่ปุ่น