ตรรกะการแข่งขันในตลาดกาแฟของจีนกำลังเปลี่ยนไป ในอดีต จำนวนสาขา ขนาดการระดมทุน และความเร็วในการขยายตัวมักถูกนำมาใช้เป็นเกณฑ์วัดความแข็งแกร่งของธุรกิจกาแฟ แต่ปัจจุบัน ตัวชี้วัดที่ได้รับความสนใจมากขึ้นคือ กำไรต่อสาขา อัตราการซื้อซ้ำของผู้บริโภค และกระแสเงินสดระยะยาว วัฒนธรรมการบริโภคภายในประเทศที่ร้อนแรงขึ้นยังผลักดันให้แบรนด์กาแฟต้องทำความเข้าใจตลาดจีนใหม่ กระแส Guochao ไม่ได้นำมาเพียงการเปลี่ยนแปลงบนบรรจุภัณฑ์ผลิตภัณฑ์ แต่ยังสะท้อนความคาดหวังของผู้บริโภคต่ออัตลักษณ์ท้องถิ่น การแสดงออกทางวัฒนธรรม และประสบการณ์การบริโภค

จากฝั่งผู้บริโภค ปริมาณการบริโภคกาแฟต่อปีของจีนสูงกว่า 6 ล้านถุงแล้ว เมื่อเทียบกับฐานประชากรขนาดใหญ่ ตัวเลขนี้ยังมีพื้นที่เติบโตอีกมาก ในเวลาเดียวกัน ผู้คั่วกาแฟของจีนได้เข้ามาแทนที่คู่แข่งจากญี่ปุ่นในการประมูลกาแฟพิเศษระดับโลก กลายเป็นผู้ประมูลหลัก และชนะประมูลล็อตที่ได้รับความนิยมบ่อยครั้ง แม้ราคาจะสูงมากก็ยังคงลงมือประมูล การเปลี่ยนแปลงในสาขาปลายทางก็ชัดเจนเช่นกัน การสั่ง การชำระเงิน การจัดการสต็อก และการจัดการสมาชิกพึ่งพาระบบดิจิทัลมากขึ้น บางร้านนำหุ่นยนต์มาช่วยในกระบวนการชงกาแฟ

ในระดับทุน ธุรกิจกาแฟแบบเชนยังคงเป็นจุดสนใจของผู้ลงทุน Luckin Coffee ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าได้รับเงินลงทุนเชิงกลยุทธ์ในสัดส่วนผู้ถือหุ้นส่วนน้อยราว 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก Mubadala Investment Company กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของอาบูดาบี Starbucks ปิดดีลความร่วมมือกับ Boyu Capital กองทุนเอกชนของจีน และเปิดร้าน Starbucks Reserve แห่งใหม่ที่ SKP ปักกิ่ง ทั้งสองบริษัทผู้นำมีเส้นทางที่แตกต่างกัน แต่ต่างลดการพึ่งพการขยายขนาดเพียงอย่างเดียว และหันมาให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพสาขา ประสบการณ์ผู้บริโภค และผลตอบแทนอย่างยั่งยืนมากขึ้น

การเคลื่อนไหวใหม่ของ Starbucks สะท้อนแนวคิด “หนึ่งสาขาหนึ่งเอกลักษณ์” ร้านไม่ได้ออกแบบแบบเดียวกันตามแบบมาตรฐานอีกต่อไป แต่ปรับให้เหมาะกับย่านการค้า อารมณ์ของเมือง และบริบทการบริโภค Luckin ยังคงขยายตัวต่อ โดยเน้น “การเติบโตแบบมีคุณภาพในระดับใหญ่” ไตรมาส 2 Luckin เปิดสาขาใหม่ 2,714 สาขา ทำให้มีสาขาทั้งหมด 36,310 สาขา ซึ่งมากกว่า 35,000 สาขาอยู่ในจีน ในช่วงเดียวกัน รายได้เพิ่มขึ้น 28.5% เป็น 15.89 พันล้านหยวน หรือราว 2.37 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ กำไรจากการดำเนินงานเพิ่มขึ้น 22% เป็น 2.12 พันล้านหยวน แม้จะมีการส่งเสริมการขายอยู่ก็ตาม อัตรากำไรจากการดำเนินงานของสาขาที่บริษัทบริหารเองยังคงสูงกว่า 21%

อย่างไรก็ตาม โอกาสในตลาดไม่ได้เปลี่ยนเป็นผลประกอบการที่มั่นคงโดยอัตโนมัติ Tims ในจีนมีรายได้ลดลง 21.7% เหลือ 273 ล้านหยวนในไตรมาส 2 ขาดทุนสุทธิเพิ่มขึ้นเกือบ 28% และจำนวนลูกค้าที่เข้าร้านลดลงมากกว่า 20% ในช่วงเดียวกัน เพิ่มสาขาสุทธิเพียง 2 สาขา โดยมีสาขาทั้งหมด 1,028 สาขา เมื่อเครือข่ายสาขาเผชิญกับอัตราการเข้าร้านที่ลดลง ขนาดของเครือข่ายเพียงอย่างเดียวอาจไม่สามารถรองรับแรงกระแทกได้เพียงพอ

Luckin ยังคงเดินหน้าจัดวางสาขา Starbucks นำเสนอโมเดลสาขาแบบแตกต่างในย่านการค้าระดับพรีเมียม เช่น SKP ปักกิ่ง ขณะที่ Tims ในจีนต้องเผชิญกับจำนวนลูกค้าที่ลดลงและการเพิ่มสาขาสุทธิที่ชะลอตัว