การประท้วงทั่วประเทศของฝรั่งเศสในวันเสาร์ลุกลามสู่ความรุนแรงที่เข้มข้นขึ้นอย่างรวดเร็ว ในหลายเมืองเกิดเหตุทำลายทรัพย์สิน จุดไฟเผา และเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคง ทางการระบุว่ามีผู้ถูกจับกุมเกือบ 2,400 คน และมีตำรวจและเจ้าหน้าที่รักษาความสงบบาดเจ็บเกือบ 1,000 นาย เหตุความรุนแรงเกิดขึ้นก่อนที่รัฐบาลจะเข้าสู่ขั้นตอนการลงมติสำคัญในร่างงบประมาณปี 2027 ทำให้ทั้งแผนการคลังที่ตึงตัวอยู่แล้วและบรรยากาศทางสังคมต้องเผชิญแรงกดดันพร้อมกัน

รัฐบาลเลกอร์นีมีเป้าหมายลดรายจ่ายในงบประมาณราว 54,000 ล้านยูโร เพื่อลดขนาดการขาดดุล หนี้สาธารณะของฝรั่งเศสก่อนหน้านี้พุ่งขึ้นสู่ระดับราว 3.6 ล้านล้านยูโร คิดเป็นสัดส่วนราว 119% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ ขณะที่สภาพแวดล้อมด้านอัตราดอกเบี้ยที่ปรับตัวสูงขึ้นเพิ่มต้นทุนการชำระหนี้ ทำให้พื้นที่ทางการคลังของรัฐบาลถูกจำกัดลงอีก สภาผู้แทนราษฎรจะลงมติร่างงบประมาณในส่วนแรกในวันอังคาร ทำให้สถานการณ์บนท้องถนนถูกจับตามองในจังหวะที่อ่อนไหวมากขึ้น

การชุมนุมเริ่มต้นจากการเคลื่อนไหวของนักศึกษา โดยหยิบยกประเด็นการขาดแคลนครูและสภาพแวดล้อมในโรงเรียนที่ทรุดตัวลง ก่อนจะดึงดูดให้สหภาพแรงงานและประชาชนทั่วไปเข้าร่วมมากขึ้น ทางการประเมินว่ามีผู้เข้าร่วมเดินขบวนราว 550,000 คน ในหลายสิบเมือง โดยในกรุงปารีสมีผู้เข้าร่วมราว 110,000 คน แม้การชุมนุมส่วนใหญ่จะเป็นไปอย่างสงบ แต่ผู้เข้าร่วมบางส่วนที่มีแนวคิดรุนแรงได้เปลี่ยนเป้าหมายไปยังร้านค้า อาคารสาธารณะ และเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย ส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อธุรกิจและทรัพย์สินสาธารณะ ตำรวจปารีสระบุว่า ผู้ชุมนุมรายหนึ่งเสียชีวิตจากภาวะหัวใจหยุดเต้นระหว่างการประท้วง แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม ที่ทำการเทศบาลเก่าแก่แห่งหนึ่งในเมืองลิมูเกถูกวางเพลิง ที่ทำการเทศบาลมาร์แซยถูกบุกรุก หน่วยงานการท่องเที่ยวแห่งหนึ่งในเมืองลียงเกิดเหตุเพลิงไหม้ ขณะที่นายกเทศมนตรีเมืองบอร์โดซ์ระบุว่า ร้านค้าในท้องถิ่นไม่เกิน 100 แห่งได้รับความเสียหายหรือถูกปล้นสะดม

ประธานาธิบดีมาครงกล่าวผ่านโทรทัศน์ในวันอาทิตย์ วิจารณ์พฤติกรรมความรุนแรง ระบุว่าไม่มีเหตุผลใดจะอ้างเป็นข้อแก้ตัวต่อการทำลายทรัพย์สินและการปล้นสะดม และแสดงจุดยืนว่าจะไม่ประนีประนอมกับผู้ยุยงปลุกปั่นและผู้กระทำผิดกฎหมาย เขายังไม่ได้ประกาศใช้สถานการณ์ฉุกเฉินหรือคำสั่งเคอร์ฟิว แต่ได้มอบอำนาจให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นจำกัดการชุมนุมบางส่วนเมื่อจำเป็น เพื่อปกป้องอาคารสาธารณะและธุรกิจ กระทรวงมหาดไทยเน้นย้ำว่าหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายกำลังดำเนินการกับเหตุการณ์ปะทะและวางเพลิงหลายคดี ขณะที่ร้านค้าหลายร้อยแห่งได้รับความเสียหายอย่างหนัก

ปฏิกิริยาจากนักการเมืองก็มีความรุนแรงไม่แพ้กัน ผู้นำฝ่ายขวาจัด เลเพน ระบุว่าการปะทะครั้งนี้สะท้อนปัญหาของรัฐบาลมาครง ขณะที่ผู้นำฝ่ายซ้ายจัด เม랑ชง เรียกร้องให้รัฐบาลตอบสนองข้อเรียกร้องของนักศึกษา และเตือนว่าสถานการณ์อาจลุกลามจนควบคุมไม่ได้ ด้านรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ เลสกีเยร์ ระบุว่า รัฐบาลจะให้การสนับสนุนผู้ประกอบการที่ได้รับผลกระทบ ขณะเดียวกันก็เรียกร้องให้ผู้ทำลายทรัพย์สินต้องรับผิดชอบชดใช้ค่าเสียหายและรับโทษทางกฎหมาย