หลังการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ แรงกดดันต่อการตัดสินใจของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เกี่ยวกับความเคลื่อนไหวขั้นต่อไปต่ออิหร่านเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หลังหารือกับที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ เขาระบุต่อสาธารณะว่า เมื่อรอบการเลือกตั้งสิ้นสุดลง เขาจะตัดสินใจโดยเร็วว่าจะกลับมาทำสงครามเต็มรูปแบบกับอิหร่านหรือไม่ และเน้นว่าผลลัพธ์จะปรากฏในเวลาอันสั้น ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในทำเนียบขาวว่าการที่สหรัฐฯ จะดำเนินการโจมตีทางทหารเพิ่มเติมหรือไม่ เป้าหมายหลักคือทำให้แน่ใจว่าโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านถูกยุติอย่างสิ้นเชิง และป้องกันไม่ให้สถานการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นอีก เขายังระบุว่าไม่ต้องการทำลายโครงสร้างพื้นฐานที่เหลือของอิหร่าน แต่อาจต้องเลือกทางที่ยากลำบาก

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ สองคนเปิดเผยว่า ทรัมป์และทีมความมั่นคงแห่งชาติได้หารือเฉพาะเรื่องอิหร่านเป็นครั้งแรกหลังเลือกตั้งกลางเทอม โดยการประชุมดังกล่าวจัดขึ้นระหว่างรายงานข่าวกรองประจำสัปดาห์ ขณะนี้ทางเลือกอย่างน้อยสามข้ออยู่ตรงหน้าทำเนียบขาว ได้แก่ เปิดการโจมตีทางทหารรอบใหม่, ยังคงใช้มาตรการกดดันทางเศรษฐกิจอย่างถึงขีดสุดต่ออิหร่าน หรือตกลงกับอิหร่าน ซึ่งอาจหมายถึงการที่สหรัฐฯ ต้องยอมอ่อนข้อครั้งใหญ่ การเลือกตั้งถูกมองเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการตัดสินใจของทรัมป์ ขณะที่หลายฝ่ายจับตาว่าหลังเลือกตั้งเขาจะผลักดันการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ขึ้นหรือไม่ เพื่อยุติความขัดแย้งที่ตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน

ในขณะเดียวกัน กิจกรรมทางการทูตในตะวันออกกลางร้อนแรงขึ้นอย่างชัดเจน รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน อับบาส อารักชี ได้โทรศัพท์หารือหลายรอบกับผู้ไกล่เกลี่ยระดับภูมิภาค ได้แก่ กาตาร์ ซาอุดีอาระเบีย ตุรกี สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โอมาน และอียิปต์ ฝ่ายกาตาร์ยังคงประสานงานกับอิหร่านและทำเนียบขาวเกี่ยวกับร่างข้อตกลงหนึ่งฉบับ โดยเรียกร้องให้ทั้งสองฝ่ายดำเนินมาตรการสร้างความเชื่อมั่นหลายประการภายในสองวัน เพื่อปูทางสู่การเจรจาที่กว้างขึ้น ตามแผนจากแหล่งข่าวระดับภูมิภาค วันแรกสหรัฐฯ จะยกเลิกการปิดล้อมทางทะเลต่ออิหร่าน และปล่อยเงินบางส่วนที่ถูกอายัดของอิหร่านเป็นการตอบแทน อิหร่านจะเชิญทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศส่งผู้ตรวจสอบไปยังสถานประกอบการนิวเคลียร์ที่ถูกโจมตี โดยการจัดวางดังกล่าวอยู่บนพื้นฐานของข้อตกลงที่ทั้งสองฝ่ายบรรลุในกรุงไคโรเมื่อหนึ่งปีก่อน ส่วนวันที่สองเกี่ยวข้องกับการเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง จากนั้นสหรัฐฯ และอิหร่านจะกลับมาเจรจาประเด็นนิวเคลียร์ โดยเน้นเรื่องคลังยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูงของอิหร่าน

บริบทภูมิรัฐศาสตร์ที่ใหญ่กว่าก็กำลังเปลี่ยนแปลง เลขาธิการสภาความมั่นคงสูงสุดของอิหร่านและบุคคลสำคัญที่เข้าร่วมการเจรจาทางอ้อมระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน เรซาอี ได้พบประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ที่ทำเนียบเครมลิน ก่อนหน้านี้ปูตินเคยเสนอตัวเป็นสื่อกลางระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน เรซาอีกล่าวว่า เขาได้ส่งสารจากผู้นำสูงสุดอิหร่าน โมจตาบา คาเมเนอี ถึงปูติน และระบุว่าปูตินเน้นย้ำว่ารัสเซียพร้อมช่วยเหลืออย่างเต็มที่เพื่อยุติสงคราม เรซาอีกล่าวหลังการพบปะว่า อิหร่านได้เสนอเงื่อนไขเจ็ดประการเกี่ยวกับการเจรจาทางการทูตต่อสหรัฐฯ และจนกว่าสหรัฐฯ จะตอบสนองเงื่อนไขเหล่านี้ ช่องแคบฮอร์มุซจะไม่เปิด และทั้งสองฝ่ายจะไม่มีการเจรจาใด ๆ

กองทัพสหรัฐฯ ก็กำลังเตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่จะกลับมาดำเนินการทางทหารขนาดใหญ่ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนหนึ่งระบุว่า กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ กำลังดำเนินการเตรียมการที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้สามารถกลับมาปฏิบัติการทางทหารขนาดใหญ่ต่ออิหร่านได้ทันทีเมื่อจำเป็น แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่ได้รับคำสั่งปฏิบัติการใหม่จากกรุงวอชิงตัน สัญญาณสำคัญอีกประการหนึ่งคือกลุ่มเรือโจมตีของเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ กลุ่มที่สามจะเดินทางถึงตะวันออกกลางหรือไม่ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า เรือบรรทุกเครื่องบิน ธีโอดอร์ โรสเวลต์ และกลุ่มเรือโจมตี จะแวะเยือนท่าเรือที่สิงคโปร์หลายวันตั้งแต่คืนวันศุกร์เป็นต้นไป และคาดว่าจะยังไม่เข้าสู่พื้นที่ความรับผิดชอบของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ก่อนกลางเดือนพฤศจิกายน