นายโทมัส แมสซี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันจากรัฐเคนทักกี ได้ยื่นญัตติถอดถอนนายพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ต่อสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันจันทร์ โดยประกอบด้วย 8 ข้อกล่าวหา และอาศัยกลไกญัตติพิเศษตามข้อบังคับสภา เพื่อให้สภาผู้แทนราษฎรพิจารณาได้เร็วที่สุดภายในสัปดาห์นี้ สำนักงานของนายแมสซีระบุว่า ข้อกล่าวหาครอบคลุมการที่นายเฮกเซธมีส่วนเข้าร่วมและทำให้ปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่านดำเนินต่อไปโดยขาดการประกาศสงครามหรือการอนุมัติอย่างชัดเจนจากสภาคองเกรส ถือเป็นการละเมิดกฎหมายอำนาจการทำสงคราม ปี 1973 รวมถึงการใช้ปฏิบัติการทางทหารเกินขอบเขตอำนาจในเยเมนและเวเนซุเอลา นอกจากนี้ ญัตติยังกล่าวถึงปฏิบัติการทางทหารต่อผู้ต้องสงสัยค้ายาเสพติด การปิดกั้นการแสดงความเห็นของวุฒิสมาชิกมาร์ก เคลลี และการสังหารนอกกฎหมาย

นายแมสซีกล่าวต่อสภาผู้แทนราษฎรว่า หากนายเฮกเซธยังดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมต่อไป ระบบรัฐธรรมนูญของสหรัฐจะเผชิญความเสี่ยงในระยะยาว และสภาผู้แทนราษฎรควรเริ่มกระบวนการถอดถอน เพื่อให้วุฒิสภาไต่สวนและวินิจฉัยว่าจะปลดเขาออกจากตำแหน่งหรือไม่ ตามข้อบังคับการประชุมของสภาผู้แทนราษฎร ญัตติถอดถอนพิเศษไม่สามารถถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด และผู้นำสภาต้องเลือกภายใน 2 วันประชุมสภาว่าจะลงมติโดยตรง เก็บไว้ หรือส่งต่อให้คณะกรรมาธิการพิจารณา นายแมสซีระบุว่า มาตรการนี้จะบีบให้สภาผู้แทนราษฎรต้องตอบสนองต่อข้อกล่าวหาทั้ง 8 ข้อ

สงครามกับอิหร่านเป็นหัวใจของญัตติถอดถอนครั้งนี้ ข้อกล่าวหา 3 ข้อแรกของนายแมสซีเกี่ยวข้องกับปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน โดยเห็นว่ากระทรวงกลาโหมสหรัฐยังดำเนินการดังกล่าวต่อไปแม้สภาคองเกรสจะสั่งให้ถอนกำลังทหารสหรัฐ และมองว่าข้อจำกัดที่สภาคองเกรสกำหนดถูกปฏิบัติราวกับเป็นเครื่องมือเชิงนโยบายที่เลือกใช้ได้หรือไม่ก็ได้ นายแมสซีคัดค้านการขยายปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่านโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากสภาคองเกรสมาหลายครั้ง และเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา เขายังผลักดันให้สภาคองเกรสลงมติเรียกร้องให้ถอนกำลังทหารสหรัฐที่เข้าร่วมปฏิบัติการที่เป็นปรปักษ์ต่ออิหร่าน โดยบันทึกการลงคะแนนของเขาระบุว่าสนับสนุนญัตติด้านอำนาจการทำสงครามที่เกี่ยวข้อง

นอกเหนือจากสงครามกับอิหร่าน ญัตติถอดถอนยังกล่าวถึงปฏิบัติการทางทหารในทะเลแคริบเบียนต่อผู้ต้องสงสัยค้ายาเสพติด การจัดการกับการแสดงความเห็นของวุฒิสมาชิกมาร์ก เคลลี การดำเนินการทางทหารในเวเนซุเอลา และการเปิดปฏิบัติการทางทหารในเยเมนโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากสภาคองเกรส สำนักงานของนายแมสซีเน้นว่า เนื้อหาเหล่านี้เป็นเพียงข้อกล่าวหาในญัตติถอดถอน และยังไม่ได้รับการรับรองข้อเท็จจริงจากสภาคองเกรสหรือศาล

การเคลื่อนไหวครั้งนี้ริเริ่มโดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรภายในพรรครีพับลิกันเอง ทำให้การต่อรองทางการเมืองในกรุงวอชิงตันซับซ้อนยิ่งขึ้น หลังการเลือกตั้งกลางเทอมปีนี้ พรรคเดโมแครตครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรสทั้งสองสภา ต้นทุนทางการเมืองของสงครามกับอิหร่านจึงกลายเป็นประเด็นถกเถียงกลางในวอชิงตัน นายแมสซีไม่ได้รับเลือกในขั้นเลือกตั้งเบื้องต้นของพรรครีพับลิกัน ทำให้เขาไม่อาจรักษาที่นั่งไว้ได้ การผลักดันถอดถอนก่อนพ้นตำแหน่งจึงถูกมองว่าเป็นความท้าทายสำคัญครั้งหนึ่งต่อนโยบายด้านกลาโหมของรัฐบาลทรัมป์ ในแถลงการณ์ เขาระบุว่า เมื่อเทียบกับกระบวนการสอบสวนและการไต่สวนที่อาจเกิดขึ้นหลังจากพรรคเดโมแครตเข้าควบคุมสภาคองเกรสในปีหน้า ญัตติถอดถอนฉบับนี้ยังถือว่าไม่รุนแรงนัก และเรียกร้องให้นายทรัมป์เปลี่ยนตัวรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมโดยเร็ว

โอกาสที่ญัตติถอดถอนจะผ่านสภาผู้แทนราษฎรยังคงขึ้นอยู่กับเสียงภายในพรรครีพับลิกันเป็นหลัก ขณะนี้พรรครีพับลิกันมีเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรอย่างจำกัดมาก หากพรรคเดโมแครตสนับสนุนการถอดถอนอย่างเป็นเอกภาพ การที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรีพับลิกันเพียงบางส่วนเปลี่ยนข้างก็อาจทำให้ผลลงมติเปลี่ยนแปลงได้ ผู้นำสภาผู้แทนราษฎรของรีพับลิกันยังคงอาจเลือกแนวทางเลื่อนญัตติออกไป หรือส่งเรื่องให้คณะกรรมาธิการพิจารณา เพื่อหลีกเลี่ยงการลงมติโดยตรง

รัฐธรรมนูญสหรัฐอนุญาตให้สภาคองเกรสถอดถอนรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรีได้ แต่คดีลักษณะนี้เกิดขึ้นน้อยมาก เจ้าหน้าที่คณะรัฐมนตรีคนล่าสุดที่ถูกสภาผู้แทนราษฎรถอดถอนคือ นายอเลฮานโดร มายอร์กัส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ในปี 2024 ส่วนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคนสุดท้ายที่ถูกถอดถอนก่อนหน้านั้นย้อนไปถึงนายวิลเลียม เบลกนัป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม ในปี 1876 และทั้งสองกรณีไม่ได้รับเสียงสนับสนุนจากวุฒิสภาจนนำไปสู่การตัดสินว่ามีความผิด หากสภาผู้แทนราษฎรผ่านข้อกล่าวหาถอดถอน คดีจะเข้าสู่การไต่สวนในวุฒิสภา และการปลดนายเฮกเซธออกจากตำแหน่งต้องได้เสียงข้างมาก 2 ใน 3 ของวุฒิสภา

นายทรัมป์ยังแสดงการสนับสนุนนายเฮกเซธอย่างเปิดเผย ด้านนายเฮกเซธมีกำหนดจัดแถลงข่าวที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐในวันอังคาร ขณะที่ผู้นำสภาผู้แทนราษฎรต้องตัดสินใจภายใน 2 วันประชุมสภาว่าจะดำเนินการอย่างไรกับญัตติถอดถอนฉบับนี้