รูบิโอเปิดเผยระหว่างพบรัฐมนตรีต่างประเทศกลุ่ม G7 ในกรุงปารีสเมื่อไม่นานมานี้ว่า ทรัมป์ไม่ได้เลือกเปิดปฏิบัติการทางทหารอีกครั้ง และไม่เร่งบรรลุข้อตกลงรอบด้านกับอิหร่าน แต่เปลี่ยนไปเน้นการปิดล้อมระบอบอิหร่านอย่างต่อเนื่อง

แหล่งข่าวที่ทราบเรื่องเปิดเผยว่า ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ทรัมป์ชั่งน้ำหนักระหว่างสองแนวทาง แนวหนึ่งคือการเพิ่มแรงกดดันทางทหารที่แข็งกร้าวขึ้นต่ออิหร่าน อีกแนวหนึ่งคือการเดิมพันว่าอิหร่านจะยอมอ่อนข้อในที่สุดภายใต้การคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจและการถูกโดดเดี่ยวทางการทูต เมื่อสถานการณ์พัฒนาไป ทำเนียบขาวค่อยๆ ย้ายจุดเน้นไปยังแผนทางเลือกที่สาม คือการบั่นทอนศักยภาพของรัฐบาลอิหร่านต่อไป ผ่านการกดดันทางเศรษฐกิจ การปิดล้อมทางทะเล และการตัดช่องทางลำเลียงอาวุธและเทคโนโลยี

รูบิโอเน้นย้ำในการหารือแบบปิดกับรัฐมนตรีต่างประเทศกลุ่ม G7 ว่า สหรัฐฯ ไม่จำเป็นต้องเลือกเพียงสองทาง คือเปิดสงครามรอบใหม่ หรือลงนามข้อตกลงที่เสียเปรียบต่อสหรัฐฯ นโยบายที่สหรัฐฯ กำลังผลักดันไม่ใช่วิธีชั่วคราว และไม่กำหนดเวลาสิ้นสุดที่ชัดเจน แต่ต้องการให้เศรษฐกิจอิหร่านแบกรับแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง ทำให้อิหร่านประสบความยากลำบากมากขึ้นในการให้เงินทุนแก่กลุ่มติดอาวุธในภูมิภาค และยากขึ้นในการฟื้นฟูสมรรถนะทางทหาร

ทรัมป์เคยกล่าวไว้หลังพบปะกับนายกรัฐมนตรีของกาตาร์เมื่อไม่นานมานี้ด้วยว่า ความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะเปิดการโจมตีทางทหารต่ออิหร่านอีกครั้งได้ลดลงอย่างมาก และไม่มีความจำเป็น เมื่อเทียบกันแล้ว เขามีแนวโน้มคงท่าทีกดดันระดับสูงต่อไป เพื่อให้ประเทศอิหร่านรับแรงกดดันมากขึ้นจากการบั่นทอนระยะยาว

ในประเด็นนโยบายต่ออิหร่านขั้นถัดไป ความเห็นภายในสหรัฐฯ ยังไม่ตรงกันทั้งหมด ในทีมความมั่นคงแห่งชาติของทรัมป์ เจ้าหน้าที่บางส่วนสนับสนุนให้กลับมาใช้ปฏิบัติการทางทหาร โดยเห็นว่านี่เป็นวิธีกดดันเตหะรานที่ตรงที่สุด อีกกลุ่มหนึ่งเห็นว่า หากเปิดสงครามรอบใหม่ จะไม่เพียงเพิ่มความเสี่ยงในภูมิภาค แต่ยังสร้างภาระเพิ่มเติมต่อสถานการณ์การเมืองภายในของสหรัฐฯ ขณะที่กลุ่มประเทศอ่าวส่วนใหญ่กังวลเรื่องการยกระดับสถานการณ์มากขึ้น จึงคัดค้านการใช้ปฏิบัติการทางทหารอีกครั้ง

ในกรุงวอชิงตัน บุคคลหลักที่สนับสนุนแนวทางปิดล้อม ได้แก่ รูบิโอ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ แรตคลิฟฟ์ ผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองกลางสหรัฐฯ หรือ CIA และคุชเนอร์ ที่ปรึกษาของทรัมป์ พวกเขาไม่ได้สนับสนุนให้เปิดสงครามทันที และไม่เชื่อว่าเงื่อนไขที่อิหร่านเสนอในปัจจุบันจะเพียงพอต่อการบรรลุข้อตกลงที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของสหรัฐฯ

ทิศทางนโยบายที่กลุ่มนี้ผลักดันคือ จำกัดความสามารถของอิหร่านในการเข้าถึงอาวุธขั้นสูงและเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง ผ่านการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่อง การปิดกั้นทางการเงิน และการสกัดกั้นทางทะเล นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังวางแผนเริ่มปฏิบัติการใหม่ โดยมีเป้าหมายตัดเส้นทางขนส่งทางบกที่อิหร่านใช้ลำเลียงอาวุธและเทคโนโลยี

สำหรับทรัมป์ ประเด็นอิหร่านได้กลายเป็นวาระการเมืองสำคัญในวาระที่สองของเขา ในช่วงที่ผ่านมา ท่าทีสาธารณะของเขายังเคยขู่ใช้มาตรการที่แข็งกร้าวขึ้น และเคยทำนายหลายครั้งว่าอิหร่านจะยอมรับข้อตกลงที่สหรัฐฯ เป็นแกนนำในที่สุด ปัจจุบัน ทำเนียบขาวดูเหมือนต้องการเน้นแรงกดดันระยะยาว มากกว่าการมุ่งสู่ความขัดแย้งทางทหารอย่างรวดเร็ว หรือบรรลุข้อตกลงสันติภาพที่ถูกมองจากภายนอกว่าเร่งรีบ